L'Elysée réaffirme l'impartialité et l'amitié de la France Chirac conforte la position du Liban(photo)

Placé dans un éclairage défavorable par une déclaration du Premier ministre Lionel Jospin, le Liban est en bonne voie de gagner une nouvelle victoire diplomatique sur Israël. «Obligée à une explication» par les propos inconsidérés de M. Jospin, la France s’est exprimée hier par l’intermédiaire de M. Gérard Larcher, vice-président du Sénat, dont la présence à Beyrouth a été mise à contribution par le président Jacques Chirac pour redire au Liban qu’il peut compter sur l’impartialité en même temps que sur l’amitié de la France. Entre-temps, des milliers de manifestants ont conspué hier M. Jospin à Beyrouth, à Baalbeck, dans le Hermel, à Tyr et à Tripoli, pour avoir assimilé les actions de résistance au terrorisme. Le mouvement de solidarité arabe avec le Liban, pour sa part, ne se dément pas, et après le président égyptien et le prince héritier du Koweit, le Liban attend, jeudi, la visite du prince héritier séoudien. Sur un autre plan, des efforts franco-américains sont déployés pour fixer une nouvelle date à une réunion du groupe de surveillance des arrangements d’avril 1996. Ce qui n’empêche pas David Lévy de continuer à déverser sa hargne sur le Hezbollah, qu’il veut «détruire». À l’heure de mettre sous presse, le porte-parole, du département d’État James Rubin estimait qu’il restait un «travail important» à faire pour parvenir à la reprise des négociations entre Israël et la Syrie, précisant, toutefois, que «Barak nous a fait savoir de manière très claire qu’il y avait une continuité dans la politique israélienne».