Tennis - Le Suisse remporte l'Open de Londres Rosset crée la surprise en battant Kafelnikov (photo)

Le Suisse Marc Rosset a battu le Russe Evgueni Kafelnikov, tête de série n° 1, en finale du tournoi de tennis en salle de Londres, épreuve de l’ATP Tour dotée de 800 000 dollars, et remporté ainsi son deuxième tournoi de l’année, après celui de Marseille il y a 15 jours. Champion olympique à Barcelone en 1992, Rosset, 29 ans, n’a eu besoin que d’une heure et quart pour battre Kafelnikov, 26 ans, en deux sets, 6-4, 6-4, et remporter le 15e tournoi de sa carrière. Il a fait le break dès le début du match, pour mener 2-1, mais Kafel a tout de suite égalisé à 2-2. Rosset a repris le service du Russe et conservé son engagement pour remporter la première manche 6-4. Le scénario a été très comparable dans la seconde, Rosset s’appuyant sur son service et Kafelnikov étant de plus en plus énervé par ses fautes directes. Le Suisse a dû attendre un peu plus longtemps pour faire le break et mener 4-3. Puis, il a sauvé trois balles de break et conclu le set sur le même score, 6-4. Rosset est une véritable «bête noire» pour Kafelnikov, puisqu’il l’a battu dix fois en treize rencontres. Le match de dimanche a été marqué par quelques incidents, Kafel semblant viser délibérément le Suisse quand il était au filet, et ce dernier le traitant même «d’idiot» après un échange un peu chaud. «Je crois qu’il avait vraiment envie de me battre aujourd’hui, a commenté Rosset après sa victoire. C’est normal et c’est bien pour le public de voir ça sur le court. Ca l’intéresse et j’aime ce genre d’ambiance. Mais ce n’est pas l’affaire du siècle, on peut être ennemis sur le terrain et amis dans la vie». Rosset avait éliminé en quarts de finale son jeune compatriote Roger Federer et en demi-finales le Suédois Thomas Enqvist (n° 4), les deux fois en trois sets. De l’autre côté du tableau, Kafelnikov s’était facilement imposé face à Fabrice Santoro en quart et au Britannique Greg Rusedski en demi. Cet échec en finale vient conclure une semaine où le Russe, vainqueur de l’épreuve en 1998, n’a pas arrêté de se plaindre de la surface du court et de ses faux rebonds, de son hôtel, et du nouveau quartier des Docklands, où le tournoi a déménagé. Il pourra se consoler dès lundi en regardant le nouveau classement mondial: malgré sa défaite en finale, Kafelnikov va dépasser l’Américain Andre Agassi et prendre la tête du championnat mondial de l’ATP. Victoire de Seles à Oklahoma Nathalie Dechy n’a pas résisté au retour à la compétition de l’Américaine Monica Seles en s’inclinant 6-1, 7-6 (7/3) lors de la finale du tournoi de tennis d’Oklahoma City hier. Absente en raison d’une fracture à un pied depuis le tournoi de Tokyo en septembre dernier, Seles, tête de série n° 2, a remporté le 45e titre de sa carrière sans concéder la moindre manche durant tout le tournoi. Pour la première finale de sa carrière, la Française (n° 5 et 26e mondiale) a opposé une belle résistance puisqu’elle a inscrit 7 des 16 jeux concédés par Seles cette semaine. Après un premier set rapidement perdu, Dechy, qui a fêté ses 21 ans lundi dernier, s’est reprise et a obligé la 14e joueuse mondiale à jouer un jeu décisif pour leur première confrontation. À 26 ans, Seles renoue ainsi avec la victoire après son dernier succès à Amelia Island (États-Unis) en avril dernier.