22 novembre - Message de vœux de Clinton et Assad Lahoud adresse ce soir un message à la nation

À l’occasion de la fête de l’Indépendance qui sera célébrée demain, les présidents américain, Bill Clinton, et syrien, Bachar el-Assad, ont adressé chacun un télégramme de félicitations à leur homologue libanais, le général Émile Lahoud. Dans sa lettre au président, le chef d’État américain s’est dit convaincu que «le Liban est capable de contribuer à créer le climat approprié à la réalisation de la paix dans la région, en dépit de la crise actuelle au Moyen-Orient». Le télégramme a été transmis hier soir par l’ambassadeur américain, M. David Satterfield, au général Lahoud. «Nos efforts communs pour rétablir le calme, notamment à la frontière (libano-israélienne), aideront le Liban à se concentrer sur ses priorités que sont les projets de développement du pays. Les États-Unis restent attachés à la réalisation d’une paix juste, globale et durable dans la région et sont disposés à œuvrer avec le Liban pour atteindre cet objectif», a indiqué M. Clinton. Le président syrien a pour sa part souligné «le souci de la Syrie de renforcer les liens fraternels qui la lient au Liban ». Dans son message, le président Assad met l’accent sur «la solidarité et l’unité des rangs» entre les deux pays ainsi que sur «la consolidation des réalisations enregistrées au niveau du développement des relations bilatérales, dans l’intérêt de notre peuple au Liban et en Syrie». À l’occasion de la fête de l’Indépendance, le général Lahoud adressera ce soir, à 20h, un message à la nation dans lequel il commentera la situation politique et économique locale. Dans la matinée, le chef de l’État avait reçu le coordinateur des activités des Nations unies au Liban, M. Yves de San, qui lui a fait part des préparatifs de la proclamation de l’an 2001, «année mondiale des volontaires». M. de San a exposé au président Lahoud les activités qui seront organisées pour la circonstance et qui seront annoncées le 5 décembre prochain, à l’occasion de la «Journée des volontaires». Ces activités se dérouleront sous l’égide du chef de l’État et doivent attirer l’attention de la population sur l’importance de l’action volontaire, notamment au sein des ONG. Le général Lahoud a ensuite reçu une délégation de la compagnie Vivendi Waters, spécialisée dans la recherche de sources d’eau douce dans les mers et les océans, puis le PDG de l’EDL, M. Fouad Hamdane. Dans l’après-midi, il a conféré avec trois ministres : il a effectué avec M. Michel Pharaon, ministre d’État, un tour d’horizon de la situation politique et régionale et débattu avec lui des sujets inscrits à l’ordre du jour de la réunion du Conseil des ministres qui se tiendra jeudi. Il a ensuite examiné avec le ministre d’État pour la Réforme administrative, M. Fouad el-Saad, le plan d’action qu’il a établi ainsi que le projet de décret qu’il a élaboré afin de changer le nom de son département pour qu’il devienne «ministère d’État pour les Affaires du développement administratif». Le chef de l’État a ensuite reçu M. Béchara Merhej, ministre d’État, qui l’a informé de son prochain départ au Caire où il représentera le Liban à la conférence des ministres arabes des Finances qui s’inscrit dans le prolongement du sommet arabe extraordinaire et qui était consacré à l’intifida à Gaza et en Cisjordanie. Parmi les visiteurs du chef de l’État, les anciens ministres Nasser Saïdi et Sleiman Traboulsi.