Baabda - Message de vœux du chef de l’État à Jean-Paul II Le prochain sommet de la francophonie au centre des entretiens Lahoud-Rizk

Le prochain sommet de la francophonie qui doit se tenir à Beyrouth en octobre 2001 était hier au centre des entretiens du président de la République, le général Émile Lahoud, avec son représentant personnel auprès du conseil supérieur de la francophonie, le Dr Charles Rizk. À l’issue de la réunion, le Dr Rizk a expliqué «qu’entre chaque sommet, la permanence est assurée par le conseil permanent de la francophonie qui se compose des représentants personnels des chefs d’État membres et au sein duquel j’ai le privilège de représenter le président de la République libanaise depuis près de trois ans». Il a ajouté que la décision de tenir le prochain sommet de la francophonie à Beyrouth en octobre 2001 est le résultat d’une série d’efforts et de contacts politiques et diplomatiques intensifs entamés depuis près de trois ans. Ces efforts et ces contacts «se sont surtout traduits par la victoire remportée par le président Lahoud au Canada, quand il est parvenu à arracher la décision unanime des participants de tenir leur prochain sommet au Liban (...). «Une autre victoire avait été déjà remportée par le Premier ministre Rafic Hariri lors du sommet de Hanoi en 1997, grâce à ses relations personnelles avec certains chefs d’État de la francophonie, à un moment où la candidature du Liban n’était même pas envisagée». Au niveau des ressources humaines et des possibilités matérielles, le Dr Rizk a précisé que les fonctionnaires des institutions publiques et le Trésor seront respectivement mis à contribution. Il a ensuite détaillé les responsabilités respectives des divers ministères qui devront coopérer pour assurer le succès de cet événement international qui «doit réussir à tout prix». Sur un autre plan, le président Lahoud a reçu le ministre de la Jeunesse et des Sports Sebouh Hovnanian, le chef du parti Tachnag Benjamin Bouchkajian et le membre du comité central du parti Karnik Méguerdichian, à qui il a assuré le droit des Arméniens à être représentés par deux ministres au sein de n’importe quel gouvernement groupant 30 ministres. Le chef de l’État a également reçu l’ancien député Tammam Salam, le nouvel ambassadeur du Liban en Égypte (et délégué permanent du Liban auprès de la Ligue arabe Sami Kronfol), puis le président de l’Inspection judiciaire Tarek Ziadé. Parmi les visiteurs de Baabda figuraient également le directeur général des Ressources hydroélectriques au ministère de l’Énergie et de l’Eau Fadi Comair, le directeur de la Formation à la Fonction publique Riad Salloum et le commandant en chef de la gendarmerie, le général Saïd Eid. D’autre part, à l’occasion des fêtes de fin d’année, le chef de l’État a adressé au pape Jean-Paul II un message de vœux dont voici le texte intégral : «Très Saint-Père, Les fêtes de Noël et du Nouvel An sont pour moi l’occasion de présenter à Votre Sainteté les vœux du peuple libanais tout entier, ainsi que mes souhaits personnels pour que le Seigneur vous accorde santé et longue vie. Nous tenons également à exprimer une fois de plus à Votre Sainteté notre profonde gratitude pour l’intérêt vigilant et l’appui constant que vous avez toujours manifestés envers le Liban et les Libanais. En réitérant mes vœux les plus chaleureux pour la poursuite de votre mission au service de l’humanité entière, je vous prie d’agréer, Très Saint-Père, les assurances de ma haute estime et de mon filial dévouement. Général Émile Lahoud»