Coupe de l’UEFA - Tirage au sort des 8es de finale L’AS Rome dans l’enfer d’Anfield Road

L’AS Rome, qui affrontera le Liverpool FC à Anfield Road en match retour, n’a pas été épargnée par le tirage au sort des 8es de finale de la Coupe de l’UEFA de football, effectué hier au siège de l’Union européenne (UEFA) à Nyon. Outre cette affiche alléchante, une autre équipe italienne, Parme, vainqueur de cette compétition à Moscou en 1999 contre Marseille, n’aura pas la tâche aisée contre le PSV Eindhoven. Heureusement pour la formation parmesane, le match retour se disputera au stade Tardini. Un atout non négligeable. AS Rome-Liverpool, après la décision de la commission des compétitions de l’UEFA d’inverser l’ordre initial des rencontres en raison du match Lazio Rome-Real Madrid, comptant pour la Ligue des champions le 22 février, constituera la revanche de la Coupe d’Europe des clubs remportée aux tirs au but par les Reds en 1984 dans un stade olympique médusé. Mais les choses ont changé. L’époque où l’équipe de Liverpool, entraînée par Bob Paisley et qui dominait l’Europe, est révolue. Pour retrouver les sommets, les dirigeants font confiance au technicien français Gérard Houllier et à la jeunesse de l’effectif. La formation romaine, entraînée par Fabio Capello, aura fort à faire contre cette équipe. Si le match aller à Anfield Road s’annonce passionnant, le retour le 22 février à l’Olimpico de Rome promet. Une première pour Alaves Le FC Barcelone n’aura pas non plus la tâche facile contre l’AEK Athènes. Cependant, les hommes de Lorenzo Serra Ferrer, en sursis permanent à la tête du club blaugrana, auront l’avantage de recevoir lors de la seconde manche au Camp Nou. Le Barça possède les atouts pour se qualifier pour les quarts. Après le Celta Vigo, qui se déplacera en Allemagne pour affronter Stuttgart, le Rayo Vallecano, qui reçoit les Girondins de Bordeaux, le FC Barcelone en déplacement en Grèce, le 7e du championnat d’Espagne, Alaves Vitoria, aura l’honneur de se mesurer à l’Inter Milan. Il s’agit d’une première dans l’histoire de ce petit club basque. Les Milanais feront bien de se méfier de cette équipe sans le moindre complexe. Les matchs aller se joueront le 15 février et les matchs retour le 22 février. Les quarts de finale (8 et 15 mars) ont également été tirés au sort. Ils mettront aux prises le vainqueur de Slavia Prague-Kaiserslautern contre celui de PSV Eindhoven-Parme, le vainqueur d’AEK Athènes-FC Barcelone contre celui de Stuttgart-Celta Vigo, le vainqueur d’Alaves-Inter Milan contre celui de Rayo Vallecano-Bordeaux et enfin le vainqueur de Porto-Nantes contre celui de Liverpool-AS Rome. La finale aura lieu le 16 mai à Dortmund (Allemagne). Tirage favorable pour les Français Les deux clubs français encore engagés en Coupe de l’UEFA ont bénéficié d’un tirage au sort favorable pour les 8es de finale, Nantes se déplaçant à Porto et Bordeaux dans la proche banlieue de Madrid pour affronter le Rayo Vallecano. FC Porto-Nantes est une affiche alléchante. Il mettra aux prises deux équipes qui pratiquent un beau jeu. Sur leur forme actuelle, les Nantais n’ont rien à craindre. Mais qu’en sera-t-il le 15 février lors du match aller ? Les Portugais, après avoir remporté la Coupe d’Europe des clubs champions en 1987, contre le Bayern Munich à Vienne, n’ont jamais pu rééditer pareil exploit. Trop dominateur dans un championnat du Portugal, où ses ambitions sont à l’étroit, le FC Porto cherche en Europe le moyen d’assouvir son ambition, qui reste grande malgré une élimination dans les préliminaires de la Ligue des champions. Nantes devra se méfier. Tout comme les «Canaris», Porto traverse une bonne période et domine aisément son championnat. Cette équipe peut s’appuyer sur une bonne défense qui s’articule autour de Jorge Costa et Aloisio. Au milieu, le Russe Alenitchev (ex-Juventus Turin) se comporte en patron et devant Candido Costa, Pena et Drulovic sont percutants. Bordeaux dans l’inconnu Mais comme le précise le directeur sportif du FCN, Robert Budzynski, «si nous voulions éviter Barcelone et la Roma, je serais plutôt satisfait, d’autant que nous avons une tradition favorable avec Porto, avec trois nuls et une victoire en quatre confrontations». Bordeaux partira dans l’inconnu. Le Rayo Vallecano est le troisième club madrilène, après le Real et l’Atletico et présente la particularité d’être la seule formation de première division espagnole à avoir une femme comme président, Mme Teresa Rivero. Il occupe actuellement la 4e place de la Liga. Son jeu est direct, très britannique. «Je fais pratiquer un football qui colle aux caractéristiques de mes joueurs», a indiqué l’entraîneur Juande Ramos pour faire taire les critiques. Tout comme Nantes, Bordeaux pourra toujours compter sur le match retour à domicile pour espérer faire la décision.