La crise en Irak ne peut pas « durer indéfiniment », avertit Powell Les Saoudiens accepteraient d’ouvrir leurs bases à l’armée américaine(photo)

L’Arabie saoudite aurait finalement accepté, après plusieurs mois d’hésitation, de mettre ses bases militaires et son espace aérien à la disposition de l’armée américaine en cas de guerre contre le régime de Saddam Hussein. S’il faut en croire le New York Times, qui a publié hier l’information, les dirigeants saoudiens n’ont pris aucun engagement public sur l’utilisation de leur territoire, mais ont donné des assurances en privé au commandement américain. Si l’information était confirmée, les États-Unis pourraient ainsi disposer d’un centre de commandement ultrasophistiqué sur la base aérienne Prince Sultan, près de Ryad, d’où ils pourraient mener une guerre aérienne contre l’Irak. Le même centre avait été utilisé pendant la campagne militaire en Afghanistan en 2001. En raison des incertitudes saoudiennes, le Pentagone a entrepris de construire un centre de commandement alternatif à Qatar où devra être installé le quartier général d’une éventuelle intervention armée en Irak. Sur le plan politique enfin, le secrétaire d’État américain Colin Powell a averti hier que la crise avec l’Irak ne pourrait pas « durer indéfiniment » et que Washington se préparait à répondre à Bagdad, alors que le Pentagone annonçait de nouvelles frappes aériennes de la coalition sur des radars irakiens. PAGE 10