Coopération - Le président yéménite annonce une « modeste contribution » au déminage du Liban-Sud Saleh appelle les Arabes à resserrer les rangs en prévision des échéances(photos)

Au deuxième jour de sa visite à Beyrouth, le président yéménite Ali Abdallah Saleh a appelé hier les Arabes à resserrer les rangs au sein de la Ligue en prévision des prochaines échéances. Il a souligné d’autre part la concordance de vues entre le Liban et le Yémen concernant le conflit arabo-israélien et les menaces visant l’Irak, avant d’annoncer une « modeste contribution » de son pays au déminage du Liban-Sud. Le chef de l’État yéménite s’est d’abord rendu chez le président de la Chambre, Nabih Berry, à Aïn el-Tineh, accompagné du ministre des Travaux publics, Négib Mikati. À l’issue de l’entretien, M. Saleh a notamment indiqué que le Yémen « enverra un certain nombre d’experts et de techniciens et les équipements nécessaires en vue de participer au déminage du Liban-Sud ». Il a en outre affirmé qu’il n’y avait « aucune divergence de points de vue » entre les deux pays concernant les problèmes du Moyen-Orient. Prié de commenter les déclarations de responsables américains qui estiment que Bagdad ne respecte pas la résolution 1441 de l’Onu, M. Berry a déclaré pour sa part : « Celui qui veut créer des problèmes peut toujours trouver des prétextes. » Le président Saleh s’est rendu par la suite au Grand Sérail où il a été reçu par le Premier ministre Rafic Hariri. Ce dernier a offert un déjeuner en l’honneur du dirigeant yéménite, auquel il a convié l’ancien président Élias Hraoui, Nabih Berry, les anciens Premiers ministres Amine Hafez, Rachid Solh, le vice-Premier ministre Issam Farès, le député Michel Murr ainsi qu’un grand nombre de ministres, de députés, de diplomates arabes et étrangers. L’après-midi, M. Saleh a été l’invité du président de la Chambre de commerce et d’industrie, Adnan Kassar, à l’hôtel Metropolitan, où l’attendaient le ministre Négib Mikati ainsi qu’un grand nombre d’hommes d’affaires libanais et yéménites. Prenant la parole à cette occasion, M. Kassar s’est notamment félicité des investissements libanais opérés au Yémen, tout en souhaitant que les hommes d’affaires yéménites agissent de même au Liban. Il a toutefois déploré le volume très réduit des échanges commerciaux entre le Liban et le Yémen. « S’il est vrai que ce volume a légèrement augmenté depuis 1993, il reste en deçà de nos aspirations dans ce domaine », a-t-il précisé. M. Kassar a ajouté que « l’économie libanaise se rétablit vite aujourd’hui. Preuve en est, selon lui, la réunion de Paris II qui a mis en relief la confiance qu’inspire l’avenir du Liban ». De son côté, le président yéménite a fait part de son admiration quant au redressement économique du Liban et à la réhabilitation de son infrastructure. S’adressant aux hommes d’affaires libanais présents à la réception organisée par M. Kassar, il les a invités à investir au Yémen dans tous les domaines, rappelant dans ce cadre qu’il y a une quarantaine de firmes étrangères qui travaillent dans les domaines du pétrole et des métaux. M. Saleh et la délégation qui l’accompagne ont visité ensuite la grotte de Jeïta. Notons enfin qu’il a reçu en soirée, à l’hôtel Metropolitan, les présidents des Ordres de la presse et des rédacteurs, Mohammed Baalbaki et Melhem Karam. Le président yéménite doit quitter aujourd’hui Beyrouth pour regagner Sanaa.