Vie quotidienne - L’exemption touche près d’un million de foyers Beydoun défend la loi sur les factures de l’EDL

Le ministre de l’Énergie et de l’Eau, Mohammed Beydoun, a fourni hier quelques explications au sujet de la loi sur l’exemption du paiement des factures d’eau et d’électricité antérieures au 1er janvier 1996. Il a notamment annoncé que l’EDL va tenter de faire en sorte que la lecture des compteurs et la perception des factures soient effectuées par deux équipes différentes. Cela dit, la décision d’exemption, qui intéresse surtout les consommateurs de courant dans les régions les plus pauvres du Liban, continue de soulever des objections, dans la mesure où elle constitue une prime aux mauvais payeurs et reflète une inégalité des Libanais devant la loi. Dans ses explications, M. Beydoun a affirmé que la Chambre a choisi une solution moyenne entre une exemption de tous les arriérés impayés, jusqu’à début 2002, et le paiement intégral des factures, par échelonnement, tel que réclamé par le ministre des Finances. Mais, a-t-il ajouté, « nous étions devant une crise sociale, en bonne et due forme, comme nous n’avons jamais cessé de l’affirmer. Les arriérés des factures constituaient un véritable problème pour près d’un million de foyers, à l’heure où beaucoup de Libanais gémissent à la moindre dépense supplémentaire». M. Beydoun a rappelé les termes du projet de loi : exemption des arriérés jusqu’au 31 décembre 1995, échelonnement sur six ans et sans intérêts des factures impayées allant du 1er janvier 96 et le 31 décembre 2001, les versements devant commencer le premier mois après l’entrée en vigueur des textes. M. Beydoun a rappelé que trois échéances impayées priveront l’abonné des bénéfices de la loi. Le projet de loi précise que les exemptions ne concernent que les habitations. En outre, le ministre a souligné qu’une commission présidée par un juge sera chargée de prendre connaissance des plaintes émanant d’abonnés qui considèrent que leurs factures sont faussées. En outre, toutes les amendes pour retard dans le paiement jusqu’au 1er janvier 2001 ont été supprimées. On sait que le Premier ministre a estimé à 400 milliards de livres le montant qui sera perçu des arriérés échelonnés. La fédération des ligues chrétiennes réunie sous la présidence de M. Harès Chéhab, président de la Ligue maronite, s’est élevée hier dans un communiqué contre le vote d’une loi qui consacre l’inégalité des Libanais devant la loi et la gratification des mauvais payeurs. « Est-ce ainsi que l’État défend ses droits ? » s’est interrogée la fédération, qui voit dans ces exemptions une décision beacoup plus « politique » que sociale.