Sharon poursuit méthodiquement sa stratégie d’élimination politique du président palestinien Arafat isolé au milieu des ruines de sa Moukataa(photo)

Yasser Arafat se trouvait hier totalement isolé dans la Moukataa, son QG de Ramallah, transformée en champ de ruines par l’armée israélienne, au lendemain de l’attentat-suicide sanglant de Tel-Aviv. Seul le bâtiment où vit le leader palestinien a été pour l’instant épargné. Le ministre israélien de la Défense, Binyamin Ben Eliezer, a réaffirmé qu’Israël n’avait aucunement l’intention « d’expulser » Yasser Arafat des Territoires ou de « s’en prendre à lui ». « Tout ce que nous faisons en ce moment, c’est de l’encercler afin de l’isoler », a-t-il affirmé. Ce nouveau siège du président palestinien et la décision de l’isoler totalement constituent une étape de plus dans la stratégie d’Ariel Sharon visant à son élimination politique. L’armée israélienne exige par ailleurs la reddition de personnes retranchées dans ce QG, au premier rang desquelles Taoufic Tiraoui, chef des services de renseignements en Cisjordanie, et le commandant de la Force 17, Mahmoud Damra. À Gaza, trois Palestiniens, dont un adolescent, ont été tués par des tirs israéliens et 12 autres blessés en moins de 24 heures. En outre, cinq militaires israéliens, dont un officier, ont été blessés par l’explosion de charges dans deux incidents séparés au nord et au sud de ce territoire. En Israël, la sécurité a été renforcée en raison notamment de la fête juive de Souccot (la fête des cabanes), qui commémore le séjour des Hébreux au désert. Des milliers de policiers ont été déployés en renfort près des lieux publics et des synagogues, la police faisant état de « dizaines de menaces d’attentats ». PAGE 14