Le « quartette » se penche aujourd’hui à New York sur l’avenir des territoires occupés L’après-Arafat déjà sur toutes les lèvres(photo)

À la veille d’une importante réunion, aujourd’hui à New York, du « quartette » (UE, Onu, Russie, États-Unis) qui doit débattre avec les chefs de la diplomatie égyptienne et jordanienne de l’avenir des territoires occupés, Israël a tenté hier une ultime démarche auprès de Hosni Moubarak pour le convaincre de « lâcher» Yasser Arafat. Selon le ministre israélien de la Défense Benyamin Ben Eliezer, qui a rencontré le président égyptien, les deux pays se sont mis d’accord pour « mettre de côté pour le moment » leurs divergences sur le rôle du chef de l’Autorité, en attendant de trouver un interlocuteur « acceptable » par toutes les parties. Tel n’est pas l’avis du négociateur palestinien Saëb Erakat, également reçu hier à Alexandrie par le Raïs, qui lui aurait affirmé que « c’est Arafat ou le chaos ». Cependant, des responsables américains assurent, sous le couvert de l’anonymat, que les Palestiniens mettraient déjà au point une constitution avec un système parlementaire et un Premier ministre à la tête du gouvernement, ne laissant à Arafat qu’un rôle essentiellement honorifique. Poursuivant, de son côté, sa campagne contre le chef de l’Autorité, Ariel Sharon a affirmé, dans des lettres adressées au « quartette », que l’argent versé par l’UE à l’Autorité contribuait à « financer le terrorisme » . Page 10