Social - L’interdiction de l’utilisation du mazout par les minibus entre en vigueur aujourd’hui Vaste rassemblement des propriétaires de vans dans le centre-ville

C’est en principe aujourd’hui, lundi, que doit entrer en vigueur la décision du gouvernement d’interdire l’utilisation du mazout par les minibus pouvant transporter moins de quinze passagers. Cette mesure a provoqué la colère des propriétaires des minibus qui affirment qu’ils ne sont pas en mesure de remplacer leurs moteurs diesel par des moteurs à essence ou tout simplement de rempacer leurs véhicules par des vans fonctionnant à l’essence. Pourtant, lors de sa dernière réunion hebdomadaire, jeudi dernier, le Conseil des ministres avait approuvé une série d’avantages fiscaux et financiers destinés aux propriétaires des minibus et susceptibles de permettre à ces derniers d’effectuer leur reconversion à moindre frais. Ces avantages portent, notamment, sur l’octroi de facilités de crédits d’un montant de 50 millions de livres libanaises, à un taux d’intérêt de 6 pour cent, afin de permettre aux propriétaires de minibus d’acquérir de nouveaux véhicules. Les protestataires ont également obtenu d’autres avantages, notamment des exemptions douanières, des indemnités forfaitaires de 4 millions de LL ainsi que l’exemption de la taxe mécanique. Les responsables syndicaux représentant les propriétaires des vans ont toutefois jugé ces mesures insuffisantes. Un imposant rassemblement de minibus a ainsi été organisé samedi sous le pont Fouad Chéhab où les propriétaires et les chauffeurs de minibus ainsi que leurs familles ont entamé un sit-in illimité qui devrait se poursuivre aujourd’hui et se transformer même en un rassemblement de protestation à la place de l’Étoile. Tard dans la soirée d’hier, il était question d’une grève de la faim qu’une fraction des protestataires se proposait d’observer afin de pousser les responsables à tenir compte de leurs doléances. Le sit-in de samedi dernier a eu lieu en présence des anciens députés Zaher el-Khatib et Zouheir Obeydi. Dans un discours improvisé, M. Khatib devait exposer les revendications des propriétaires de vans, soulignant que ces derniers réclament que la loi soit appliquée « à tous ». « Nous voulons que l’interdiction (de l’utilisation du mazout) soit étendue aux grands bus et aux autobus transportant 24 passagers », a souligné M. Khatib. Ce dernier point a été repris par le président du syndicat des minibus et des vans, Abdallah Hamadé, qui a mis l’accent sur « les retombées catastrophiques de la loi 341 ». Explicitant quelque peu les doléances du syndicat, M. Hamadé a déploré « la concurrence des grands autobus transportant 24 passagers et qui continuent à circuler au mazout, de sorte que nous ne serons plus en mesure de tenir le coup et de subvenir à nos besoins après le 15 juillet ». Dans une autre déclaration à la presse faite samedi, M. Hamadé a souligné qu’il avait demandé aux autorités concernées de trouver une issue au problème des grands autobus de transport en commun. Il a déploré le fait que le dernier Conseil des ministres ait occulté cette question, se contentant de s’attaquer au cas des minibus. « C’est ce qui nous a poussés à organiser le sit-in », a conclu M. Hamadé qui a relevé que le dialogue avec les responsables n’était pas rompu, en dépit de tout.