Proche-Orient - La diplomatie de nouveau au premier plan malgré de nouveaux tués Israël évoque « une ouverture » et envisage de débloquer les fonds palestiniens

En dépit des incidents sanglants qui secouent sporadiquement les villes autonomes palestiniennes réoccupées – un capitaine israélien et un civil palestinien tués hier –, la diplomatie semble revenir au premier plan dans une énième tentative de remettre le dossier du Proche-Orient sur le chemin de la paix. Ainsi à quelques jours de la réunion lundi prochain à New York des représentants du quartette (États-Unis, Russie, Union européenne, Nations unies) en présence de Kofi Annan, le dialogue israélo-palestinien renoué depuis 48 heures suscitait de timides espoirs. « Nous pensons maintenant que nous avons devant nous une ouverture », a déclaré à ce propos un responsable israélien. Comme pour confirmer cette ouverture, le gouvernement Sharon a laissé entendre qu’il pourrait débloquer « très bientôt » les 400 millions de dollars de droits de douane qui reviennent à l’Autorité palestinienne et qui étaient gelés depuis le début de l’intifada. Sur le plan diplomatique également, l’intense activité déployée par le chef de la diplomatie saoudienne, le prince Saoud al-Fayçal, qui, dans le cadre d’une tournée arabe, s’est rendu hier à Damas et Amman avant de quitter pour les États-Unis où, avec d’autres ministres arabes, il rencontrera mardi prochain les membres du quartette à New York. PAGE 9