Francophonie - Première réunion avec les diplomates en prévision d’octobre Salamé : « Le Liban est prêt à accueillir le sommet, même dans une semaine »

Dans le cadre des préparatifs entrepris en prévision du sommet de la francophonie qui se tiendra à Beyrouth en octobre prochain, le ministre de la Culture Ghassan Salamé a présidé hier une réunion élargie regroupant les ambassadeurs des pays francophones en poste au Liban. Douze États francophones étaient représentés, « les plus influents », a précisé M. Salamé, sur 55 pays membres de l’Agence de la francophonie. Une présentation globale des préparatifs en cours a été faite durant cette réunion, à l’issue de laquelle un dossier exhaustif a été remis à chacun des diplomates présents. « Il s’agit de la première d’une série de trois réunions prévues à cet effet », a affirmé M. Salamé à l’issue de la réunion. Il a précisé qu’une collaboration étroite sera établie avec les douze pays concernés, « de la même manière que nous avons collaboré en prévision du sommet arabe ». « Or, dit-il , la différence est énorme (dans le cas du sommet francophone) dans la mesure où quarante-trois pays n’ont pas de représentation diplomatique au Liban. Par conséquent, nous allons devoir coopérer avec eux en nous déplaçant à plusieurs reprises, chose que je ferai moi-même, ainsi que via l’Internet. » Au cours d’un point de presse organisé à l’issue de la réunion d’hier, M. Salamé a répondu aux questions des journalistes en soulignant qu’il est encore tôt pour prévoir le nombre de réponses positives aux invitations adressées. « Nous sommes à quatre mois de l’événement. En général, les réponses ne parviennent pas aussi tôt », a-t-il déclaré, en relevant que le groupe des pays « importants » – qui seront représentés au niveau présidentiel – ont déjà adressé leur réponse par écrit, notamment le président français Jacques Chirac, le chef du gouvernement canadien Jean Chrétien, ainsi que les présidents du Vietnam, de Burkina-Faso et d’autres pays. « Toutes les réponses qui nous sont parvenues jusqu’à présent confirment une participation à un niveau présidentiel », a-t-il dit. « Quant aux réponses verbales, elles sont dans l’ensemble positives. Mais nous ne les prenons pas en compte », a ajouté M. Salamé. À la question de savoir si le Liban était « prêt » à la tenue d’un tel événement, Ghassan Salamé a répondu par l’affirmative, en soulignant que le pays était capable d’accueillir le sommet, même s’il devait avoir lieu dans une semaine. Évoquant l’importance d’une telle manifestation, « au cours de laquelle 55 pays renouvelleront leur confiance dans le Liban », le ministre a déclaré qu’une attention particulière sera accordée aux participants africains, étant donné la présence des communautés arabes dans le continent noir qui vivent et investissent dans ces pays. « Il en est de même pour ce qui est des collectivités libanaises qui vivent au Bénin, au Burkina-Faso, en Côte d’Ivoire, au Sénégal, au Congo, etc. », a ajouté M. Salamé, qui a précisé qu’un certain nombre de chefs d’État africains seront accompagnés par de grandes figures libanaises vivant dans ces pays.