Liban-UE - Hammoud depuis hier au Luxembourg Signature, aujourd’hui, de l’accord d’association

Le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, a quitté hier Beyrouth pour le Luxembourg où il doit signer aujourd’hui, lundi, l’accord d’association entre le Liban et l’Union européenne, dans le cadre de l’accord de partenariat euro-méditerranéen. Le 19 avril dernier, le Liban avait demandé le report de la signature de cet accord, initialement prévue le 23 avril à Valence (Espagne), en marge de la Conférence euro-méditerranéenne, à laquelle il avait décidé de ne pas prendre part en raison de la participation d’Israël. Cette conférence euro-méditerranéenne, engagée en 1995 à Barcelone, vise à encourager la coopération entre les quinze pays de l’Union européenne (UE) et leurs 12 partenaires du sud de la Méditerranée. Parallèlement à la signature de cet accord, M. Hammoud signera un accord provisoire intérimaire avec le commissaire européen aux Relations extérieures, Chris Patten. Cette signature sera suivie d’un échange de lettres de coopération contre le terrorisme entre les deux parties, l’Europe proposant une coopération en ce sens conformément à la résolution 1373 du Conseil de sécurité et le Liban se contentant de donner son accord. Rappelons que cette signature avait constitué, à un moment donné, un obstacle à la signature de l’accord. Le président français Jacques Chirac était alors personnellement intervenu pour parvenir à cette formule-compromis. Engagées en 1995, les négociations sur la signature de l’accord ont été interrompues en 1997 pour reprendre en 1998, puis de nouveau s’arrêter au cours de la même année et reprendre en 2000 pour aboutir à la signature d’un protocole le 10 janvier 2000. L’accord qui doit être signé aujourd’hui entrera en vigueur le 17 août prochain. Cet accord porte sur les quatre aspects suivants : • Un dialogue politique sur tous les sujets d’intérêt commun, surtout la paix et la sécurité. • Une collaboration économique et commerciale à tous les niveaux, ainsi que l’établissement graduel d’une zone de libre-échange. • Une relance des programmes sociaux, surtout au niveau du rôle de la femme dans la société. • Une collaboration culturelle destinée à encourager le dialogue entre les civilisations. Après la signature du Liban, la Syrie sera le seul pays membre de la conférence euro-méditerranéenne à n’avoir pas encore signé un accord d’association avec l’UE. Des négociations en ce sens ont été entamées le 5 juin 2001 à Damas. Mais la situation des droits de l’homme en Syrie est l’une des pierres d’achoppement. Le 13 juin, le Parlement européen a demandé à la Commission européenne de « renforcer les programmes MEDA pour la démocratie en Syrie ». Le Parlement européen a notamment appelé à la « libération immédiate » de Riad Turk, un opposant communiste accusé d’atteinte à la Constitution, arrêté de nouveau le 1er septembre 2001 après avoir passé 17 ans en prison, sans jugement, durant les années de pouvoir du défunt président syrien Hafez el-Assad.