Hammoud lundi au Luxembourg pour la signature de l’accord d’association

Le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, se rendra lundi à Luxembourg pour prendre part à la cérémonie de signature définitive de l’accord d’association entre le Liban et l’Union européenne. Cette cérémonie, qui était initialement prévue dans le cadre de la conférence euro-méditerranéenne de Valence (Espagne), tenue en avril dernier, avait été reportée à la suite du boycottage par le Liban et la Syrie de cette réunion, à laquelle assistait le chef de la diplomatie israélienne, Shimon Peres. La signature aura finalement lieu lundi après-midi en marge du Conseil européen de Luxembourg, qui se tiendra en présence des ministres des Affaires étrangères des Quinze. Mais c’est le chef de la diplomatie espagnole, Josep Piqué, dont le pays assume actuellement la présidence tournante de l’UE, qui signera le document avec M. Hammoud. Dans une déclaration à la presse, ce dernier a estimé hier que l’accord d’association « permettra au Liban de renforcer sa position comme important centre financier et de services pour la région du Proche-Orient et du monde arabe, en améliorerant ses capacités compétitives avec d’autres pays ». Le ministre a rappelé que l’accord d’association, qui avait été paraphé en janvier dernier après plus de six ans de négociations ardues, ne se limitait pas aux aspects commerciaux, comme c’était le cas pour la précédente convention qui liait le Liban à l’Union européenne de 1977 à 1995. Le nouvel accord comporte en effet des clauses relatives à la coopération sociale, culturelle, technologique et autres. Mais, a poursuivi M. Hammoud, « l’importance de cet accord réside dans le fait qu’il donne au Liban la possibilité de s’intégrer dans les espaces qui l’entourent », prélude nécessaire, selon lui, à une demande d’adhésion du Liban à l’Organisation mondiale du commerce.