Relations extérieures - Hariri quitte aujourd’hui Kuala Lumpur pour Islamabad Le Liban invite la Malaisie à participer aux privatisations

Le Liban a invité la Malaisie à participer aux privatisations projetées par le gouvernement libanais, notamment dans les secteurs des télécommunications, et d’investir dans la construction d’hôtels. C’est ce qu’a annoncé hier le Premier ministre malaisien, Mahathir Mohammed, à l’issue d’entretiens avec son homologue libanais Rafic Hariri ainsi qu’entre des responsables des deux pays. M. Hariri, arrivé en matinée à Kuala Lumpur, est accompagné d’une importante délégation, comprenant notamment les ministres des Finances Fouad Siniora et des Travaux publics Négib Mikati, ainsi que le gouverneur de la Banque du Liban, Riad Salamé. Cité dans un communiqué publié par les services de M. Hariri, M. Mahathir a souligné que les hommes d’affaires malaisiens, « un moment stoppés par la crise financière qui a touché les pays du Sud-Est asiatique en 1997, sont à nouveau prêts à investir au Liban ». Il a souligné à cet égard que « l’industrie touristique et hôtelière a enregistré une croissance au Liban à la suite des attentats du 11 septembre, qui ont incité davantage de ressortissants arabes à aller passer leurs vacances dans ce pays, alors que les compagnies arabes augmentaient leurs vols à destination de Beyrouth ». « Il nous est donc possible à l’heure actuelle d’envisager une politique de ciel ouvert entre le Liban et la Malaisie », a-t-il dit. M. Mahathir a ajouté que le Liban pourrait jouer le rôle de centre de réexportation des marchandises malaisiennes vers les pays voisins. « Ils (les Libanais) ont de bonnes relations avec la Syrie, mais aussi avec l’Irak. Nous allons par conséquent examiner les possibilités dans ce domaine », a-t-il poursuivi. Dans des déclarations à la presse, M. Hariri a pour sa part souligné « l’excellence » des relations politiques libano-malaisiennes et exprimé le souhait que « le niveau des liens économiques soit élevé ». « Les investisseurs malaisiens ne sauront trouver un meilleur marché que celui du Liban, du fait de notre économie libre et des facilités que le gouvernement accorde pour les investissements dans la région », a-t-il souligné. Le Premier ministre a estimé que le Liban avait tout à gagner de ses rapports avec Kuala Lumpur, « la Malaisie ayant bénéficié d’une expérience unique de transformation rapide d’une économie basée sur la production et l’exportation de matières premières vers l’Occident en une économie industrielle et un centre technologique de pointe ». M. Hariri a par ailleurs indiqué avoir examiné avec M. Mahathir la situation au Proche-Orient. Il a souligné à cet égard que le Premier ministre malaisien « s’intéresse beaucoup à cette question parce que c’est un homme de paix, un leader musulman et un ami des Arabes ». Le chef du gouvernement et sa délégation doivent achever ce matin leur visite en Malaisie et gagner le Pakistan, où M. Hariri aura notamment des entretiens avec le président Pervez Musharraf, avant de regagner Beyrouth en soirée.