Plus de 15 tués et de 50 blessés à Rishon le-Zion, le Hamas revendique l’attaque Attentat-suicide près de Tel-Aviv au moment de la rencontre Bush-Sharon(photos)

Au moment même où Ariel Sharon s’entretenait à la Maison-Blanche avec le président George Bush de la situation dans les territoires palestiniens occupés, un kamikaze ceinturé d’explosifs actionnait sa charge mortelle dans une salle de billard bondée dans la ville de Rishon le-Zion, près de Tel-Aviv; bilan provisoire : plus de 15 morts et 50 blessés. L’attentat-suicide a été revendiqué par un interlocuteur anonyme au nom de la branche armée du mouvement islamiste palestinien Hamas, dans un appel au bureau de l’AFP à Jérusalem. «Nous allons lancer de nouvelles attaques cette semaine et déclarer la guerre sainte contre tous les Israéliens, en riposte à ce que l’armée israélienne a perpétré le mois dernier dans le camp de Jénine », a indiqué l’auteur de l’appel. Informé de l’attaque, Sharon a immédiatement envisagé de rentrer en Israël alors que George Bush exprimait son «dégout». Auparavant, le président US, toujours aussi «déçu» par Yasser Arafat, avait annoncé qu’il allait renvoyer au Proche-Orient le directeur de la CIA, George Tenet, pour aider à la construction d’une force de sécurité palestinienne, et plaidé pour la création d’un «cadre» en vue d’un futur État palestinien. Sur le terrain, la crise de la Nativité est dans une impasse, les Italiens refusant de recevoir les Palestiniens qui devraient être expulsés à la demande d’Israël. PAGE 11