Skis contre skis, les forçats de la neige (PHOTO)

La scène, on l’a vue sur les écrans de la télévision : le drapeau de Ground Zero, souvenir en lambeaux des attentats du 11 septembre, arrivant en tête du défilé marquant l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver, dans le Rice-Eccles Stadium de Salt Lake City. Accueillie par un silence total, la bannière étoilée arrachée aux ruines du World Trade Center était portée par huit athlètes américains flanqués d’une garde d’honneur composée de pompiers et de policiers de New York. À la fin de l’hymne, les 52 000 spectateurs se sont libérés par une première ovation de plusieurs minutes. Une seconde clameur a fait trembler le stade lors du passage de l’équipe américaine qui clôturait le défilé des participants. L’une des premières épreuves aura été le 15 kilomètres libre dames. Dans un envol de couleurs, les forçats de la neige, Stefania Belmondo, Larisa Lazutina et autres Katerina Neumannova en tête, se sont élancés sur la piste immaculée, à l’assaut d’un titre enlevé finalement par l’Italienne (Téléphoto AFP). PAGE 13