Liban-UE - Hariri à Bruxelles puis à Paris et à Islamabad Le marché européen s’ouvre aux produits libanais

Le Premier ministre Rafic Hariri se rend aujourd’hui à Bruxelles pour parapher l’accord d’association entre le Liban et l’Union européenne. Il sera accompagné par le ministre du Commerce et de l’Économie Bassel Fleyhane qui a mené les derniers rounds des négociations, entamées en 1995. La cérémonie de paraphe sera suivie en avril de la signature de l’accord dont l’entrée en vigueur attendra la ratification des seize Parlements libanais et européens. Un accord intérimaire permettra toutefois l’application immédiate des dispositions commerciales de l’accord. Celui-ci ouvre grandes les portes du marché unique aux produits libanais. Les biens industriels libanais bénéficient d’un accès libre immédiat au marché européen, sans entrave douanière. Les produits agricoles entreront aussi librement en Europe, à l’exception d’une liste de produits qui seront soumis à des quotas. En contrepartie, le Liban devra démanteler ses propres tarifs douaniers au cours d’une période transitoire de 12 ans, avec toutefois une période de grâce de cinq ans. Cette ouverture représente une chance unique pour le Liban de conquérir de nouveaux marchés, à condition qu’il profite de l’aide financière et technique de l’Union européenne pour mettre rapidement à niveau son tissu productif. Signalons, enfin, que le Premier ministre Rafic Hariri, après la signature de l’accord à Bruxelles et une visite privée de 24 heures à Paris, se rendra samedi 12 janvier à Islamabad. Et retournera à Beyrouth dans la soirée, une fois qu’il se sera entretenu avec son ami, le président pakistanais Pervez Musharraf. PAGE 12