VIE PRATIQUE - Le marché local recevra des euros à la fin du mois - Les vacanciers libanais à Paris pourront utiliser - leurs francs jusqu’au 17 février

Les Libanais qui partent en vacances dans les pays de la zone euro ne devraient pas s’inquiéter : les devises nationales des douze États qui ont adopté la monnaie unique resteront valides jusqu’en février. Les dates diffèrent selon les pays ; en France, par exemple, ce délai court jusqu’au 17 février 2002. Si vous passez votre congé de fin d’année en France et que vous ne rentrez au Liban qu’en janvier 2002, vous pourrez donc toujours utiliser vos francs. Mais à partir de cette date, même si vous payez avec l’ancienne devise du pays de la zone euro, les commerçants seront obligés de faire l’appoint en monnaie unique. À partir du 1er janvier, avec votre carte de crédit délivrée au Liban, vous retirerez des euros, et uniquement des euros, de tous les distributeurs automatiques installés dans les douze pays européens, ayant adopté la monnaie unique. Au Liban, où les machines ATM sont programmées pour distribuer uniquement des dollars et des livres libanaises, cette opération sera impossible. Par contre, les banques et les cambistes du pays recevront des euros le 31 décembre. En un mois, selon des sources de plusieurs banques, les nouveaux billets seront en quantité amplement suffisante pour subvenir aux besoins du marché libanais. Depuis plusieurs mois, à la demande de la BDL, les banques commerciales libanaises ont transformé les comptes de leurs clients, qui étaient déposés en devises européennes, en monnaie unique. L’opération a été achevée, dans tous les établissements du pays, selon des sources à la BDL, le 31 octobre dernier. Virements, dépôts et autres transactions se font désormais en euro. Certaines entreprises financières, telles que la Société générale de banque au Liban, ont assuré à leurs clients la conversion automatique en euros de leurs comptes à vue en monnaies IN (c’est à dire les devises des douze pays membres de la zone euro) depuis juin 2001. Si vous avez de l’argent liquide dans les douze monnaies européennes de la zone euro, notamment des francs belges, des marks allemands, des francs français, des florins hollandais, des lires italiennes, des marks finlandais, des escudos portugais, des francs luxembourgeois, des drachmes grecques, des schillings autrichiens, des pesetas espagnoles ou des pounds irlandais, échangez-les au plus tôt, avant le mois de février, contre des euros. Tout comme les pays européens, chaque banque libanaise a opté pour une date limite pour ce genre de transaction. À la banque Byblos par exemple, le délai se poursuit jusqu’en mars prochain. Plus tard, les clients devront payer une charge supplémentaire, une sorte de pénalité, pour l’échange des anciennes devises de la zone euro. Pourquoi ? «On sera obligé d’envoyer les billets en question aux banques nationales des pays concernés», explique-t-on. Si vous passez vos vacances en Europe, échangez donc l’argent qui vous reste en devises de l’un des douze pays européens qui a opté pour la monnaie unique en euros avant de rentrer à Beyrouth. Sachez également que le cours de l’euro par rapport à la livre libanaise, tout comme par rapport au dollar, est fixé par le marché. Vendredi dernier par exemple, 1 euro valait 1 340 livres et 0,89 dollar. Par contre le taux de l’euro par rapport aux devises européennes est fixe, qui ne changera pas, du moins dans un avenir proche. Sachez par exemple que 6 559,57 francs français ou 1 936,27 lires italiennes ou 1 955,83 marks allemands valent 1 euro. Tout comme les Européens, les Libanais devraient s’habituer à l’euro. Pour certains, qui ont toujours eu du mal à gérer leurs comptes, la transition sera probablement difficile. L’important, quand vous faites vos achats en France (ou ailleurs), chez l’épicier arabe ou dans les grands magasins, est de ne pas prendre les euros pour des francs français. À ce moment-là, votre carte de crédit risque de planter, vos billets de banque de s’évaporer et vous passerez probablement votre Saint-Sylvestre sous les ponts… Si vous êtes à Paris, optez pour le pont Alexandre III ou le pont Neuf.