Baabda - Le chef de l’État met Israël en garde contre une exploitation des attentats - Lahoud : « Il faut établir une distinction entre - les actions terroristes et de résistance »

Le chef de l’État, le général Émile Lahoud, a réitéré hier sa condamnation de «tous les actes terroristes» qu’il a distingués des opérations de résistance, tout en mettant en garde Israël contre l’exploitation des attentats antiaméricains en se livrant à une escalade au Proche-Orient. Il a aussi exhorté l’Union européenne à œuvrer pour la paix dans la région. S’exprimant devant une délégation italienne qu’il a reçue au palais de Baabda, le président a affirmé qu’il condamne «tous les actes terroristes quelle que soit leur nature», soulignant «la nécessité d’établir une distinction entre ce genre d’actions et la Résistance dont l’objectif est de libérer la terre du joug de l’occupation», dans une allusion évidente aux opérations anti-israéliennes menées par le Hezbollah au Liban-Sud. Il a insisté sur le fait qu’il ne faut pas confondre les deux, «surtout que la résistance à l’occupant a été légitimée par la communauté internationale au fil de l’histoire jusqu’à nos jours». Le président Lahoud a aussi mis en garde contre «une exploitation par le Premier ministre israélien Ariel Sharon de la situation qui prévaut dans le monde, après les attentats de New York et de Washington, pour se livrer à une escalade au Proche-Orient». «Cela ne sera absolument pas dans l’intérêt de la paix dans la région et tous doivent tirer les leçons et savoir que les problèmes actuels ne peuvent pas être résolus par la force», a-t-il dit. «L’alternative, a ajouté le président, est de s’asseoir à la table (des négociations) à la recherche d’une paix juste, véritable et globale». Selon lui, la politique israélienne à l’égard du peuple palestinien «et des Arabes en général», qu’il a qualifiée d’«agressive» et de «terroriste», constitue «la principale plaie qui mine la stabilité régionale et internationale». «Certains aspects de l’inquiétude constatée actuellement au niveau international sont le résultat du comportement israélien sanguinaire», a estimé le général Lahoud. Pour lui, Israël, «qui recourt à toute forme de terrorisme, depuis les déplacements de populations à l’assassinat individuel et à la destruction des infrastructures civiles, constitue en soi une école de terrorisme et fait entrer le monde dans le cercle vicieux des actions et des réactions», a-t-il dit. Il a exhorté l’Union européenne à «jouer un rôle en aidant à résoudre le conflit arabo-israélien». «Les États européens ont une position modérée et nous espérons voir l’Europe en tête de ceux qui œuvrent pour la paix dans la région», a-t-il encore déclaré devant la délégation qui était formée de parlementaires, de rédacteurs en chef de journaux et d’hebdomadaires italiens ainsi que de membres des associations d’amitié libano-italienne et palestino-italienne. La délégation se trouve au Liban pour manifester son soutien aux peuples palestinien et libanais à l’occasion de la commémoration du massacre de Sabra et Chatila et pour s’enquérir des conditions de vie des Palestiniens au Liban. La solidarité entre les pays arabes Sur un autre plan, le chef de l’État a mis l’accent sur la solidarité entre les pays arabes, devant les membres du Board of Trustees du Forum culturel arabe qui tient son congrès annuel à Beyrouth. «La force des Arabes réside dans leur capacité à renforcer leur unité alors que leur dispersement les affaiblit et entraîne l’échec des causes justes et légitimes pour lesquelles ils se battent», a déclaré le général Lahoud devant ses hôtes. Il a estimé que les Libanais «sont les pionniers de la culture arabe», soulignant que «le rôle qu’ils ont joué dans le passé s’est consolidé et se poursuivra à l’avenir en dépit de toutes les tentatives visant à l’affaiblir». Le président a mis l’accent sur la nécessité d’une coopération arabe dans le domaine de la culture, estimant qu’une telle coopération est de nature à donner une image positive du monde arabe et encourageant toutes les initiatives menées à cette fin. Plus tard dans la journée, le chef de l’État a reçu la visite de M. Michel Murr, ancien vice-président du Conseil, avec qui il a passé en revue l’actualité locale et régionale. Le président Lahoud a aussi conféré avec le ministre de la Culture Ghassan Salamé, qui lui a fait part des préparatifs du sommet de la francophonie et qui lui a aussi communiqué les résultats de sa visite aux Émirats arabes unis et des entretiens qu’il a eus avec les responsables émiriens dans le cadre des préparatifs du sommet arabe qui se tiendra à Beyrouth au mois de mars prochain.