Diplomatie - Hale réitère le soutien de Washington - à la politique économique du Liban

Exceptionnellement, et pour des raisons strictement techniques, l’ambassade américaine à Beyrouth a organisé hier (au lieu du 4 juillet, comme chaque année) la traditionnelle grande réception marquant l’anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. La cérémonie d’hier a eu lieu à l’hôtel Phoenicia en présence d’une foule de personnalités politiques, diplomatiques, religieuses, sociales et syndicales. Le président Émile Lahoud était représenté par le ministre de la Défense, Khalil Hraoui, le chef du Législatif Nabih Berry par le député de Bint-Jbeil, Ali Bazzi, et le Premier ministre Rafic Hariri par le ministre d’État Bahige Tabbarah. C’est le chargé d’affaires US, M. David Hale, qui a prononcé l’allocution de circonstance, en l’absence de l’ambassadeur sortant, M. David Satterfield, qui a été muté au département d’État à Washington, où il a déjà pris en charge ses nouvelles fonctions d’assistant du secrétaire d’État adjoint pour les affaires du Proche-Orient, Dans son discours, M. Hale a mis l’accent sur le développement des relations bilatérales dans les domaines économique, commercial et pédagogique, parallèlement au soutien US à la société civile. «Le renforcement de la stabilité et de la sécurité au Liban nous ont permis, au cours des trois dernières années, d’accroître nos efforts pour promouvoir nos intérêts communs», a déclaré M. Hale qui a souligné le soutien US aux démarches entreprises par le gouvernement libanais pour accélérer le redressement économique dans le pays. «Sur les plans économique et commercial, a souligné le chargé d’affaires US, notre hôte de ce soir, en l’occurrence la Chambre de commerce libano-américaine, constitue l’un de nos nombreux partenaires pour le développement des liens américano-libanais. Notre foi dans le potentiel économique du Liban est plus forte que jamais, d’autant que nous sommes témoins des mesures tangibles qui sont prises pour améliorer le climat des affaires, opérer un redressement économique et financier, et rétablir la compétitivité régionale du Liban». Et M. Hale d’ajouter : «Nous soutenons fermement le Liban dans ses efforts visant à remonter la pente et à permettre aux hommes d’affaires libanais et américains présents au Liban de tirer le meilleur profit de la mondialisation. Nous encourageons les mesures prises pour promouvoir le respect de la propriété intellectuelle et mettre en application la législation adéquate dans ce domaine. Nous applaudissons aux progrès significatifs réalisés par le Liban pour juguler le blanchiment d’argent. Nous soutenons également les efforts intensifs déployés pour que les lois libanaises soient en conformité avec les dispositions de l’Organisation mondiale du commerce. L’engagement du gouvernement libanais à s’engager sur la voie de la privatisation et de l’adhésion à l’OMC est vital pour le développement du commerce, des investissements et du mouvement des affaires». «Le renforcement de nos liens sur les plans pédagogique, culturel et professionnel a constitué un autre domaine qui a marqué le renforcement de la coopération bilatérale au cours de la dernière année, a ajouté M. Hale. Là aussi, nous avons des partenaires, dont Amideast et un nombre croissant d’institutions pédagogiques ayant établi des liens avec les États-Unis. Cette année, Amideast a ouvert des bureaux dans le centre-ville pour développer les liens pédagogiques bilatéraux». M. Hale a fait état, par ailleurs, de l’aide accordée par les USA pour «améliorer le niveau de vie dans 430 localités, notamment au Liban-Sud, dans la Békaa et au Nord». «Nos petits projets réalisés par le biais des ONG ont permis à plus de 850 000 habitants de ces villages de collaborer avec nous pour réhabiliter les routes, les écoles et les cliniques, exécuter des projets d’irrigation et de traitement des déchets, développer l’agriculture, créer de nouveaux emplois et préserver l’environnement», a conclu le chargé d’affaires US.