Société - Marathon pour l’intégration scolaire des enfants autistes

Un enfant sur trois cents est autiste. C’est un être fragile, qu’il faut prendre en charge avec une attention particulière. Il a lui aussi droit à sa place dans la société active, droit à l’éducation et au travail. C’est pourquoi quelques parents d’enfants autistes se sont regroupés en une association, l’Association libanaise pour l’autisme (Lebanese Autism Society-LAS), qui œuvre surtout pour l’intégration scolaire de leurs enfants. La LAS a organisé dimanche matin un marathon (à l’occasion de la journée internationale sur l’autisme) afin de faire connaître et de sensibiliser les gens à cette maladie. Cet événement sportif s’est déroulé à la place des Martyrs, et l’ouverture a eu lieu en présence de MM Sebouh Hovnanian, ministre de la Jeunesse et des Sports, Ghazi Aridi, ministre de l’Information et Ghassan Salamé, ministre de la Culture, de Ekrem Birerdinc, représentant de l’Unicef au Liban, du représentant de l’Escwa au Liban, du directeur exécutif de l’Unesco et du président de la municipalité de Beyrouth, ainsi que des membres de la LAS. La cérémonie d’ouverture a eu lieu sous le patronage de Mme Andrée Lahoud. Après le discours d’inauguration prononcé par la présidente de l’association, Mme Rina Korbani, le président de la municipalité de Beyrouth s’est interrogé dans son allocution sur l’étendue des législations au Liban, concernant l’autisme. Il a également invité les écoles à assurer aux enfants autistes une formation scolaire appropriée, et à encourager l’intégration dans la vie professionnelle de personnes autistes. Le marathon a été lancé 10h. Les participants pouvaient utiliser les moyens de locomotion qui leur convenaient (sauf les véhicules à moteur), ou tout simplement marcher. Sur le parcours étaient disposés différents stands où ils devaient répondre à des questions sur la maladie de l’autisme, et ceci afin de mieux faire connaître aux gens la nature et la portée de la maladie. Eddy et Dany (12 ans), sont tous deux élèves à La Sagesse high school (Aïn Saadé), qui avait reçu la visite de deux personnes membres de la LAS, qui avaient exposé l’action de l’association et le but du marathon. Encouragés par leurs professeurs, Eddy et Dany sont venus participer (sur leur trottinette) «pour la bonne cause». Lynda (16 ans) est accompagnée de trois amies de classe ; elles viennent aussi de La Sagesse high school et aiment participer à toute activité sociale. Mais elles déplorent que beaucoup de leurs amis ont simplement acheté des billets de participation, sans pour autant se présenter au marathon. Assurer la scolarisation L’autisme est un trouble du développement, qui survient généralement chez l’enfant à la suite d’un choc émotif et psychologique. Cette maladie affecte le comportement social de l’enfant, qui s’isole et affiche une indifférence notoire aux événements externes, car l’autiste se construit un monde intérieur et s’y barricade presque. Les membres de la LAS sont pratiquement tous des parents d’autistes, qui se sont regroupés pour sensibiliser la société à la maladie et aux besoins des personnes affectées. Ils ont commencé à travailler ensemble voici presque deux ans, et leur objectif premier aujourd’hui est d’assurer aux enfants autistes la scolarisation. En effet, l’éducation d’un enfant autiste nécessite des frais beaucoup plus élevés que ceux d’un enfant normal, si nous prenons en considération le suivi des éducateurs spécialisés, orthophonistes, psychologues pédopsychiatres et pédiatres. le tout reviendrait à peu près à 6 000$ pour un enfant. Une classe spéciale pour autistes a été instituée au Lycée Abdel Kader, et l’association espère étendre son action à la majorité des établissements scolaires.