Appui arabe et international - au déminage du Liban

L’Atelier international pour le déminage du Liban entamera ses travaux lundi 21 mai 2001 au palais de l’Unesco à Beyrouth, à 9 heures 30. Cette première session sera suivie d’une seconde, le lendemain, mardi, sur le terrain, au Liban-Sud, pour procéder à une série de tests in situ. Citant des sources bien informées, notre correspondant diplomatique Khalil Fleyhane a assuré que le terme «atelier» a été préféré à celui de «congrès» eu égard à l’importance nationale, politique et technique que revêt cet événement. Toujours selon les mêmes sources, cet atelier se tient près d’un an après l’évacuation des territoires libanais occupés par Israël durant plus de 22 ans. Ce retard de près d’un an aurait été occasionné par la mise au point de la campagne de déminage qui a nécessité de nombreux contacts internationaux pour aboutir. L’important est que la campagne de déminage est enfin prête et que les fonds nécessaires pour entamer sa mise en exécution ont été assurés. Placé sous le patronage du président de la République Émile Lahoud, représenté par le ministre de la Défense Khalil Hraoui, l’atelier servira, en un premier temps, à exposer les détails de la campagne proposée. La seconde journée servira à des tests sur le terrain, exécutés par l’armée libanaise et les artificiers des contingents italiens et ukrainiens de la Finul. Rappelons que cet atelier est financé par le gouvernement italien, comme l’avait annoncé mercredi l’ambassadeur d’Italie Giuseppe Cassini au président Lahoud. Les mêmes sources ont mis en évidence l’accueil favorable réservé par la communauté internationale et les pays arabes au déminage du Liban, soulignant l’importance du don de 50 millions de dollars américains consenti par les Émirats arabes unis et la fourniture, par les États-Unis, de quinze chiens spécialement dressés pour détecter les mines, accompagnés par leurs entraîneurs. Les sources ont également insisté sur l’aide accordée à ce projet par l’Italie, l’Union européenne, la Russie, l’Espagne et l’Allemagne, tant au niveau financier qu’à celui de la formation des militaires libanais ou à celui de la fourniture de matériel consacré au déminage. Les travaux de l’atelier seront clôturés par une conférence de presse conjointe que donneront les ministres de la Défense Khalil Hraoui, de l’Information Ghazi Aridi et le représentant personnel du secrétaire général des Nations unies Steffan de Mistura, le mardi 22 mai, au siège de l’Escwa à Beyrouth.