Le déminage au centre - des entretiens Lahoud-Cassini

Le président de la République Émile Lahoud a reçu hier l’ambassadeur d’Italie Giuseppe Cassini avec qui il s’est entretenu des relations bilatérales, surtout au niveau des opérations de déminage au Liban-Sud. À sa sortie de Baabda, le diplomate italien a déclaré que «les entretiens ont porté sur trois points, tous relatifs au déminage». Le premier point consistera, a-t-il poursuivi, à «étendre les opérations à tout le Liban-Sud au lieu de les restreindre à la région de Jezzine. Ces opérations se dérouleront en collaboration avec le ministre libanais de la Défense Khalil Hraoui et seront placées sous le patronage du président Lahoud». «Le gouvernement italien a décidé de financer un congrès technique de haut niveau qui se tiendra le 21 mai au palais de l’Unesco à Beyrouth et le 22 mai au Liban-Sud où seront effectués des essais sur le terrain. Le but de ce congrès sur le déminage est d’encourager tous les pays à offrir au Liban une assistance financière ou technique. Le congrès groupera près de trois cents personnes», a-t-il ajouté. M. Cassini a rappelé que les Émirats arabes unis ont déjà offert une contribution financière substantielle à ce niveau et demandé à la communauté internationale de fournir l’assistance technique requise, y compris la formation de militaires libanais au déminage. Le second point, a-t-il poursuivi, concerne le soutien aux cultures de substitution dans la région de Baalbeck-Hermel. En ce qui concerne le troisième point, a conclu M. Cassini, «j’ai exposé au président Lahoud le rapport publié par le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud) sur le congrès de soutien au Liban-Sud groupant plusieurs ONG qui s’est tenu en septembre 2000». Prié de donner son opinion sur la réduction des effectifs de la Finul, M. Cassini a précisé que les Nations unies ont déjà demandé le retrait de deux hélicoptères italiens et que son pays continuera d’appliquer les directives de cette organisation au niveau de la réduction ou de l’augmentation des effectifs. Sur un autre plan, le président Lahoud a reçu le député Élias Skaff avec qui il a discuté des récents développements survenus sur la scène locale et des besoins de la Békaa au niveau de l’infrastructure et de l’agriculture. Le chef de l’État a également reçu hier le procureur général près la Cour de cassation Adnane Addoum puis le directeur général de la Sécurité de l’État, le général Édouard Mansour.