Présidence - Défilé de personnalités à Baabda - Lahoud invite les émigrés à maintenir le contact avec leur pays

Le chef de l’État, le général Émile Lahoud, a invité les émigrés libanais à maintenir le contact avec leur pays d’origine. Le président a reçu hier une délégation du groupe d’amitié nigéro-arabe devant qui il a mis l’accent sur l’importance des relations libano-africaines ainsi que sur la contribution de la diaspora libanaise à la dynamisation de l’économie africaine, notamment au Nigeria où la colonie libanaise est une des plus importantes du continent africain. Le général Lahoud a également mis en relief la relation des émigrés avec les pays d’accueil, estimant que le «Liban tient à ce qu’elle soit constamment fondée sur le respect des lois de ces États». Il a ensuite invité la diaspora libanaise à «maintenir le contact avec le Liban et à y développer des amitiés pour préserver ses racines». La délégation, formée d’hommes d’affaires libanais et nigérians, était conduite par M. Eddy Bety, ancien ministre nigérian, qui était accompagné de l’ambassadeur du Nigeria, Mohammed Abdel Wahab. Elle a passé en revue avec le chef d’État les perspectives d’investissements au Liban. Le général Lahoud a reçu plus tard la visite du patriarche melkite, Mgr Grégoire III Laham, qui lui a présenté ses vœux à l’occasion des fêtes pascales. Accompagné des évêques NN.SS. Jean Mansour et Nicolas Antipas, le patriarche a informé le président des préparatifs de la visite du pape Jean-Paul II en Syrie, les 5, 6 et 7 mai prochain. Il a également fait état de son départ aujourd’hui en France et plus tard aux États-Unis. Devant le chef d’État, Mgr Laham a mis l’accent sur l’importance de l’entente interne «qui constitue la force du Liban». Le président a reçu plus tard le chef de la communauté chaldéenne au Liban, Mgr Michel Jean Kassarji, qui était accompagné d’une délégation du Conseil supérieur chaldéen et qui l’a remercié d’avoir délégué le ministre Michel Moussa à la cérémonie de son sacre, le 10 mars dernier. Il lui a aussi fait part de son souhait d’une représentation de la communauté chaldéenne au sein de la Chambre des députés. Parmi les visiteurs du chef de l’État, deux députés du Hezbollah, MM. Mohammed Raad et Ali Ammar, ainsi qu’une délégation des membres de la famille de Maurice Gemayel qui lui a présenté une copie des projets de l’ancien député. Formée de Viviane Freiha, Georges Freiha, Nicolas Iskandar, Édouard Abboud et Thérésa Diab, la délégation a exprimé l’espoir que l’État œuvrera pour concrétiser ces projets, dont celui de l’organisation du secteur de l’eau. Reçus ensuite à Baabda, MM. Sélim Habib, ancien député, et Tony Ghorayeb ont fait part au président Lahoud de l’institution d’une bourse universitaire qui portera son nom et qui sera destinée aux étudiants libanais en sciences politiques. Une délégation de l’association libanaise des anciens de l’Ena a informé le chef de l’État des activités qu’elle prépare dans le cadre de l’année de la francophonie au Liban. En fin d’après-midi, le président a passé en revue avec le ministre des Télécommunications Jean-Louis Cardahi des questions se rapportant à son département et s’est enquis au sujet de la loi sur le secteur des télécommunications, en voie d’élaboration. Il a ensuite examiné l’actualité locale avec les anciens ministres Joseph Hachem et Michel Samaha.