Normalisation - La rupture remonte à avril 94 - L’ambassade d’Irak rouvre ses portes

L’ambassade d’Irak à Beyrouth, fermée depuis 1994, a rouvert hier ses portes après la décision du Liban de rétablir les relations diplomatiques avec Bagdad, a annoncé le chef de la mission diplomatique irakienne, Nabil Jinabi. «J’ai été notifié officiellement de la décision du gouvernement libanais de renouer ses relations diplomatiques avec l’Irak et l’ambassade de mon pays a rouvert aujourd’hui», a indiqué à la presse M. Jinabi. «La décision (jeudi) du Conseil des ministres signifie le retour des relations diplomatiques à la situation qui existait avant le 18 avril 1994», a précisé M. Jinabi. Le Liban avait décidé à cette date de rompre les relations diplomatiques avec Bagdad après l’assassinat d’un dissident irakien à Beyrouth. Une source gouvernementale libanaise a confirmé que la décision prise jeudi par le gouvernement libanais «officialisait la reprise des relations diplomatiques entre les deux pays». Le gouvernement libanais avait annulé jeudi la décision unilatérale prise en 1994 de rompre les relations diplomatiques avec l’Irak. M. Jinabi, qui gérait les affaires commerciales et consulaires de son pays à Beyrouth, a affirmé avoir été désigné chef de la mission diplomatique de l’Irak. Il a ajouté ignorer à quel niveau diplomatique sera représenté le Liban à Bagdad. Depuis 1997, les rapports entre les deux pays s’étaient améliorés et en 2000, l’Irak et le Liban avaient ouvert des bureaux de représentation pour les affaires commerciales et consulaires dans leur capitale respective. La compagnie nationale irakienne Iraqi Airways avait rouvert le 11 janvier son bureau à Beyrouth, après dix ans de fermeture. Le volume des échanges commerciaux entre l’Irak et le Liban s’est élevé ces dernières années à environ 370 millions de dollars par an, selon Bagdad. Le Premier ministre libanais Rafic Hariri avait informé samedi l’ambassadeur du Koweit au Liban, Mohammed Saïd al-Sallal, de la reprise des relations diplomatiques avec l’Irak. Selon des analystes, les autorités libanaises ne veulent pas irriter le Koweït, qui a fourni au Liban une importante aide financière depuis la fin de la guerre civile en 1990. Par ailleurs, le président du conseil d’administration de la TransMéditérannéan Airlines (TMA) a annoncé hier qu’un avion de la compagnie s’était rendu à Bagdad, chargé d’une aide humanitaire à l’Irak. La TMA avait suspendu ses vols vers la capitale irakienne en fevrier dernier suite à un conflit avec les sociétés d’assurance qui avaient annulé les contrats portant sur les avions en partance pour l’Irak après les attaques aériennes américaines et britanniques. D’autre part, M. Émile Émile Lahoud, député du Metn a présenté hier à la commisssion parlementaire des Affaires étrangères une proposition de loi invitant le gouvernement libanais à présenter une demande au Conseil de sécurité des Nations unies pour obtenir l’autorisation de rétablir les relations commerciales avec l’Irak. «L’article 50 de la charte de Nations unies permet aux pays qui connaissent une crise économique de contourner le blocus imposé par le Conseil de sécurité et de rétablir des relations commerciales», a indiqué M. Lahoud, en affirmant que le Liban remplit les conditions mentionnées par l’article 50.