Présidence de la République - Premier voyage européen du chef de l’État - Lahoud rencontrera demain Ciampi et Jean-Paul II

Pour son premier voyage officiel en Europe, le chef de l’État prend l’avion aujourd’hui pour Rome, où il rencontrera demain son homologue italien Carlo Azelio Ciampi et le pape Jean-Paul II, le cardinal Angelo Sodano secrétaire d’État du Vatican et le ministre italien des Affaires étrangères, Lamberto Dini. Le président de la République est accompagné du vice-président du Conseil des ministres Issam Farès et du directeur général de la Sûreté générale Jamil Sayyed. Le président Lahoud, qui résidera au Grand Hôtel, sera l’hôte ce soir d’un grand dîner que l’ambassadeur du Liban à Rome Samir Khoury offrira en son honneur. Les rencontres officielles du chef de l’État commencent demain. Le président Lahoud sera reçu successivement au palais du Quirinal, où il aura des entretiens avec son homologue italien, ainsi qu’au Vatican, où il rencontrera le pape, puis le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’État du Vatican. L’entretien avec le chef de l’État italien aura lieu en présence des deux autres membres de la délégation libanaise. L’après-midi, le président Lahoud recevra le ministre italien des Affaires étrangères Lamberto Dini. En soirée, le chef de l’État assistera à un dîner offert en son honneur par l’ambassadeur du Liban au Vatican Fouad Aoun. Samedi, le chef de l’État recevra des visiteurs au Grand Hôtel, où il séjourne, et visitera la chapelle Sixtine. Le retour de M. Lahoud au Liban est prévu dimanche. L’ambassade d’Italie au Liban a souligné hier, dans un communiqué, l’importance de la visite du président Lahoud en Italie, pour le développement des relations bilatérales politiques et économiques . Le texte rappelle en particulier que l’Italie est le principal donateur de la reconstruction, avant l’Union européenne, la France, les pays du Golfe et les institutions financières italiennes. Les deux principaux protocoles d’accord entre l’Italie et le Liban ont été signés en 1997 et en 1998. Ils portent sur une somme de 130 millions de dollars et sont en cours d’exécution. Pour leur part, des ONG italiennes exécutent des projets pour environ 10 millions de dollars. Sur le plan économique, le communiqué rappelle que l’ Italie est le premier partenaire commercial du Liban et qu’elle est particulièrement intéressée par les secteurs de l’électricité et de l’eau, en cas de privatisations. Le communiqué rappelle aussi que la société Ansaldo a installé deux centrales électriques de 450 mégawatts, pour une somme globale de 530 millions de dollars, tandis que la coopération en matière d’eau s’élève à 90 millions de dollars.