DIPLOMATIE – Un émissaire du département d’État américain en mission d’exploration à Beyrouth - Erdman appelle à la retenue -

En visite au Liban, le chef du bureau Liban, Jordanie et Syrie au sein du département d’État américain, a été reçu hier par les chefs de l’État, du Parlement et du gouvernement, le général Émile Lahoud, et MM. Nabih Berry et Rafic Hariri. M. Erdman qui présidait la délégation américaine au sein du Comité international de surveillance effectue une visite de reconnaissance au Liban pour recueillir le point de vue des autorités sur les divers dossiers en rapport avec le processus de paix et établir un rapport qu’il remettra à la nouvelle Administration américaine. M. Erdman a été d’abord reçu au Palais de Baabda où l’entretien a notamment porté sur la situation au Liban-Sud. Le chef de l’État a exposé à son hôte la position de Beyrouth par rapport aux formules proposées pour un règlement de la situation dans la partie méridionale du pays. Il a mis l’accent sur la nécessité de reconsidérer le processus de paix et de s’en tenir aux principes convenus durant la conférence de Madrid. Le chef de l’État a en outre exposé à son hôte les raisons pour lesquelles le Liban est farouchement opposé à tout projet d’implantation palestinienne et s’attache au droit des Palestiniens au retour. Plus tard, M. Erdman s’est rendu auprès du président de la Chambre, en compagnie de l’ambassadeur des États-Unis, M. David Satterfield. À sa sortie du Parlement, le responsable américain a exposé l’objectif de sa mission, soulignant qu’il a affirmé à son hôte le souhait de son pays d’instaurer une «paix globale dans la région» et souligné «l’intérêt que Washington porte au Liban». «Nous soutenons le Liban et nous sommes en faveur d’une paix juste et globale dans la région. Nous sommes disposés à maintenir notre engagement pour atteindre cet objectif. Nous maintiendrons aussi notre position équilibrée par rapport à diverses questions qui nous intéressent dans la région. Nous sollicitons la coopération du Liban et nous appelons toutes les parties à la retenue», a-t-il déclaré après son entrevue avec M. Hariri au Sérail. M. Erdman n’a pas voulu donner davantage de précisions sur la teneur de ses entretiens avec les trois pôles du pouvoir. Aujourd’hui, il sera reçu au palais Bustros par le ministre des Affaires étrangères, M. Mahmoud Hammoud.