GOUVERNEMENT - Siniora a exposé hier la nouvelle loi des finances - Conseil des ministres : 45 minutes - pour une réunion extraordinaire...

Le Conseil des ministres tiendra demain une réunion marathon afin d’achever l’examen du projet de budget 2001 et de le transmettre à la Chambre. Réuni hier en soirée extraordinaire sous la présidence du chef de l’État, le général Émile Lahoud, le gouvernement a écouté les explications du ministre des Finances, M. Fouad Siniora, sur le budget de l’État et s’attaquera demain à l’examen des articles du projet de loi. C’est ce qui explique que la réunion d’hier était particulièrement courte : Elle n’a pas dépassé les trois quarts d’heure et elle a été précédé d’un entretien en tête-à-tête de trois quarts d’heure entre le président Lahoud et le chef du gouvernement, M. Rafic Hariri. À l’ouverture de la réunion, le vice-président du Conseil, M. Issam Farès a distribué aux personnes présentes un texte expliquant les motifs de son appel à une dissociation entre la direction générale de la présidence du Conseil et le secrétariat général du Conseil des ministres. Selon des sources proches du gouvernement, M. Hariri a chargé les ministres Bahige Tabbarah et Samir Jisr de présenter un contre-projet, sans que la polémique qui a éclaté à ce sujet au cours des derniers jours ne se transpose au Conseil des ministres. De mêmes sources on a indiqué que la réunion était plutôt calme et que les ministres se sont contentés de poser des questions générales sur les chapitres du projet de Budget. À la presse, le ministre de l’Information, M. Ghazi Aridi, a indiqué que le texte ne sera rendu public qu’après son approbation du moment que certaines modifications peuvent y être apportés. Il s’est abstenu de répondre à toute question concernant le déficit budgétaire ou le volume des recettes. Selon ses explications, le Conseil des ministres pourrait tenir deux séances dans la journée de jeudi pour achever l’examen du budget et pour étudier les 24 sujets inscrits à l’ordre du jour de la réunion. Au cours de la séance consacrée à l’ordre du jour de la réunion ; le Conseil des ministres pourra discuter de la proposition de M. Farès. Il doit, entre autres, plancher sur la démission du directeur général de la Sécurité de l’État, le général Édouard Mansour et examiner une demande du ministère de l’Intérieur de recruter de nouveaux agents des FSI. Le Conseil des ministres doit aussi examiner une demande du Conseil de développement et de reconstruction qui souhaite déléguer son président, M. Mahmoud Osman, pour signer une série d’accords de prêts destinés à financer plusieurs projets prévus dans le protocole de coopération signé entre le Liban et le Fonds séoudien de développement, dont le projet de percement de l’autoroute arabe.