TRIBUNE Plaidoyer pour Camille Asmar

M. Jan Bouzek, professeur et directeur de l’Institut d’archéologie de l’Université Charles IV de Prague et directeur des fouilles tchèques à Beyrouth, a adressé à partir de la capitale tchèque une lettre à L’Orient-Le Jour pour prendre la défense de l’ancien directeur général des Antiquités, M. Camille Asmar. Ce dernier est actuellement arrêté pour détournement de fonds. Voici le texte de la lettre de M. Bouzek : «Chers messieurs, «Dans votre numéro du 16 juin 1999, vous publiez un rapport sur l’affaire Camille Asmar et les accusations financières qui pèsent sur lui. M. Asmar est un “ grand maître” de l’archéologie libanaise, un homme aux qualités exceptionnelles, l’ami de beaucoup de savants à travers le monde, une personnalité admirée par nombre de ses collègues. Moi-même, j’ai toujours éprouvé une grande admiration pour le courage qu’il a déployé pendant la guerre civile quand il est resté au Musée national dans des conditions impossibles. Nous nous sommes liés d’amitié depuis de nombreuses années et il m’a été d’une aide précieuse pendant les fouilles archéologiques de notre mission tchèque au centre-ville de Beyrouth, place des Martyrs. «Je suis choqué par les poursuites engagées contre cet homme qui a donné au patrimoine national des Antiquités du Liban plus qu’aucun autre pendant les trente dernières années. Il m’est impossible de croire que mon ami Camille Asmar ait commis des actes malhonnêtes. Il a toujours protégé le patrimoine libanais et les intérêts de son peuple et non les siens propres. «J’espère de tout cœur que l’issue du procès engagé contre lui prouvera son innocence. S’il a été forcé dans des circonstances très difficiles de signer quelques contrats provisoires pour protéger des monuments importants, il mériterait pour cela des remerciements plutôt que des accusations. «Tous ses collègues archéologues des autres pays lui reconnaissent une morale irréprochable et voient dans son engagement pour la protection des monuments archéologiques libanais un grand exemple de sacrifice».