Plus de 5000 réfugiés nord-coréens rapatriés

Pékin a rapatrié au cours des dernières années plus de 5 000 réfugiés nord-coréens qui avaient fui la famine pour se réfugier dans le nord-est de la Chine, a indiqué hier à Pékin l’ambassadeur de Corée du Sud à Pékin. «Nous avons demandé (aux autorités chinoises) de ne pas les rapatrier, personne ne sait ce qu’il advient d’eux une fois rentrés en Corée du Nord», a déclaré l’ambassadeur de Corée du Sud à Pékin, M. Kwon Byong-Hyon, après un déjeuner de presse organisé dans la capitale chinoise. Il a ajouté que, selon des estimations sud-coréennes, la Chine avait rapatrié entre 5 000 et 6 000 réfugiés nord-coréens depuis le début de la grande famine qui sévit dans ce pays. Selon des estimations occidentales, entre 1,5 million et 3 millions de personnes seraient mortes de faim depuis 1995 en Corée du Nord. Aucune statistique n’a jamais été rendue publique sur le nombre des Nord-Coréens qui se sont réfugiés dans le nord-est de la Chine pour échapper à la famine. La Corée du Sud évalue leur nombre à des dizaines de milliers et a demandé à la Chine de leur donner le statut de réfugiés économiques, ce que Pékin a refusé, a encore indiqué l’ambassadeur.