Pinochet - Jack Straw va réétudier le dossier d'extradition de l'ancien dictateur Le gouvernement Blair embarrassé(photos)

Le ministre britannique de l’Intérieur Jack Straw a repris jeudi le difficile examen du dossier d’extradition d’Augusto Pinochet, dont le gouvernement Blair a de nouveau hérité pour son plus grand embarras. «À toi la patate chaude Jack !», résumait la presse britannique au lendemain du verdict des magistrats de la chambre des Lords qui ont vidé le dossier d’accusation d’une bonne part des charges, et exonéré l’ancien dictateur des quinze années les plus sanglantes de sa dictature. Au motif que Londres n’a adopté qu’en 1988 la convention internationale contre la torture. Une armée de juristes des services du ministère spécialisés dans l’extradition était à l’œuvre dès jeudi matin pour tenter de débrouiller un imbroglio devenu de plus en plus complexe. Il avait fallu quinze jours en décembre dernier au ministre pour arrêter sa décision après un premier jugement des Lords. Jack Straw avait alors donné son feu vert à la procédure d’extradition et transmis le dossier aux tribunaux. Il a promis cette fois d’agir «avec célérité» mais son ministère se refusait à toute indication sur le temps nécessaire pour qu’Augusto Pinochet, toujours retiré dans sa villa de la campagne anglaise, soit fixé sur son sort. «Nous n’avons pas de date-butoir» a laconiquement commenté un porte-parole, en se refusant à confirmer des rumeurs selon lesquelles le cas serait réglé dès lundi. Jack Straw, qui a dans son pays l’image d’un «dur» menant une chasse impitoyable contre la délinquance, détient un pouvoir considérable en matière d’extradition : il peut purement et simplement renvoyer l’octogénaire chez lui, en mettant en avant une soudaine détérioration de sa santé ou des charges insuffisantes. Ou donner un nouveau feu vert à l’interminable procédure. Sonnés mercredi par la réduction drastique des charges retenues contre Pinochet, les avocats des droits de l’homme reprenaient espoir jeudi après avoir lu en détail les attendus des Lords. «Comme le président des magistrats le dit lui-même, un seul cas de torture suffit» pour justifier une extradition, souligne Fiona McKay, l’avocat de l’association contre la torture Redress Trust. Les Lords l’ont explicitement cité : Marcos Yanez, 17 ans, torturé à mort à l’électricité. Avec d’autres organisations des droits de l’homme, Redress Trust va transmettre à Jack Straw un dossier contenant de nouveaux cas de tortures durant la période 1988-1990. À la pression des organisations des droits de l’homme, s’ajoute celle de nombre de députés travaillistes qui ne comprendraient pas que Jack Straw offre un ticket de sortie à l’ancien dictateur. «Il peut être extradé et doit être jugé» a immédiatement affirmé la députée Ann Clwyd. Face à eux, le parti conservateur et les amis de Pinochet sont aussi mobilisés pour demander à l’instar de Margaret Thatcher que le «général soit immédiatement renvoyé chez lui». Le gouvernement chilien doit arrêter vendredi son plan d’attaque. Pour le moment, aucun voyage ministériel n’est prévu à Londres, a indiqué l’ambassade. En décembre, Santiago avait rappelé son ambassadeur pour «consultations» après le premier feu vert de Jack Straw. Mais la brouille était restée limitée et Mario Artaza était rentré à Londres un mois plus tard. Lundi, les avocats de Pinochet seront de nouveau devant la Haute Cour de Londres pour demander, sans grand espoir, la libération immédiate de leur client. Mais ce dernier ne semblait guère y croire. «Il était plutôt content quand il a entendu le verdict des Lords. Mais il reste préoccupé», a affirmé l’une de ses proches, la députée chilienne de droite Maria Angelica Cristi. «En fait, il ne veut plus parler à personne».