France-Liban Sfeir reçu en chef d'Etat à l'Elysée (photo)

L’Élysée a réservé hier un accueil de chef d’État au patriarche maronite, qui se trouve en France depuis samedi, à l’invitation du président Jacques Chirac. Le chef de l’État français a voulu à la fois rendre hommage à «l’autorité morale et spirituelle unanimement respectée» de son hôte et «réaffirmer son appui à un Liban uni, réconcilié, attaché à la démocratie et aux libertés», a affirmé le porte-parole de la présidence de la République française Catherine Colonna. «L’accueil qui nous est réservé signifie que le Liban n’est pas oublié, que la France est consciente de la valeur de cet oasis de liberté», a affirmé pour sa part, à L’Orient-Le Jour, le patriarche Sfeir joint au téléphone. La question de la présence sur le sol libanais d’armées étrangères a été évoqué, selon le chef de l’Église maronite, qui a toutefois indiqué qu’il s’agit d’un tout. «Il faut que le processus de paix avance pour qu’on puisse en parler», a-t-il affirmé. Le patriarche Sfeir avait rencontré dimanche l’ancien président Amine Gemayel ainsi que M. Raymond Eddé et le général Michel Aoun et a exprimé l’espoir que les circonstances leur permettront de rentrer au Liban.