Communautés - Le chef de l'Eglise maronite a rencontré Eddé, Gemayel et Aoun Le patriarche Sfeir sera reçu aujourd'hui par Chirac

Le patriarche Sfeir est arrivé samedi midi à Paris pour une visite de quatre jours au cours de laquelle il déjeunera, aujourd’hui, à l’Élysée, «à l’invitation du président Jacques Chirac». Hier, le chef de l’Église maronite a célébré une messe à 11 heures en l’église Notre-Dame du Liban, rue d’Ulm. Le Amid du Bloc national M. Raymond Eddé, l’ancien président Amine Gemayel et l’ancien commandant en chef de l’armée Michel Aoun ont assisté à la cérémonie religieuse. Toutefois, M. Eddé a évité de se retrouver face à face avec MM. Gemayel et Aoun. Le patriarche Sfeir devait ensuite avoir un aparté de vingt minutes avec le général Aoun dans le salon du foyer franco-libanais, avant de déjeûner à la table du restaurant universitaire. Le soir, après une rencontre avec M. Raymond Eddé, le patriarche Sfeir devait être l’hôte à dîner de l’archevêque de Paris, le cardinal Jean-Marie Lustiger. Dans l’homélie qu’il a prononcée hier le patriarche Sfeir a parlé des impératifs de la réconciliation nationale, insistant sur le fait que «des changements inattendus se sont produits et pourraient encore se produire», et exprimant la conviction qu’il «existe une Providence qui veille sur les individus et sur les pays». Il a exprimé l’espoir que les responsables expatriés puissent un jour regagner le Liban «qui a besoin de tout le potentiel de tous ses fils pour se relever et retrouver sa place et reprendre sa mission historique, celle de la convivialité, dans un climat de souveraineté, d’indépendance, de libre décision, de justice, de respect des droits de l’homme et de paix». La visite du patriarche à l’Élysée est programmée à 12h30. Selon les observateurs, l’un des thèmes principaux qui seront abordés avec le président Chirac sera celui de l’indépendance. Conscient de sa position, le patriarche a toutefois déclaré qu’il répondra aux questions de son interlocuteur plus qu’il n’en posera lui-même. Ce même jour, il se rendra à 17h30 à l’ Institut du monde arabe. L’ultime journée de son séjour parisien, demain mardi, sera consacrée à des rencontres avec les médias.