Mammouth sibérien

La carcasse d’un mammouth vieux de plus de 20 000 ans a été exhumée en Sibérie (Russie) et, protégée par sa gangue de sol gelé, transportée par hélicoptère vers la ville de Khatanga, a indiqué le chef de l’expédition franco-russe à l’origine de cet exploit, Bernard Buigues, joint depuis Paris. L’expédition «Mammuthus» a été organisée par l’association française «Cercles polaires expéditions» avec la collaboration de scientifiques russes et d’autres pays dans la presqu’île de Taïmyr (extrême nord de la Sibérie). «Jarkov», mammouth baptisé ainsi en l’honneur des découvreurs locaux de la carcasse, a précisé l’explorateur français, a été placé à Khatanga, à 250 km du lieu de la découverte, dans le «congélateur naturel» d’une cave creusée dans le permafrost (sol gelé en permanence). Il se trouve sur le site d’un futur «Musée du froid», où la carcasse subira des examens scientifiques. Sa tête y est gardée déjà depuis un an. L’année dernière, l’expédition n’avait pas réussi à récupérer l’intégralité de «Jarkov» en raison de l’arrivée précoce de l’hiver. «On rêve souvent de la résurrection de mammouths à partir de cellules éventuellement bien préservées, mais il faut être plus modeste», souligne Bernard Buigues. Quand il sera complètement dégagé de sa gangue, sans rupture de la chaîne du froid, le mammouth sera étudié pour fournir aux scientifiques toute indication sur la vie et les causes exactes de la disparition de ces éléphants velus légendaires de la préhistoire. Il ne faut pas s’attendre à la découverte de viande rouge, mais plutôt à une viande déshydratée.