Photographie - Retour au pays natal après un séjour de huit ans au Brésil Jacques Menassa : l'Amazonie en 30.000 photos(photos)

Jacques Menassa, photographe à l’esprit aventureux, s’en est allé explorer les forêts amazoniennes. Objectif au poing, il a immortalisé sur papier glacé des figures peinturlurées des indigènes, leurs habitations en bambou et paille, leurs us et coutumes… Jacques Menassa est de retour à son pays natal après avoir passé près de huit ans à Manaus (Brésil). De ses nombreux périples, il garde une collection de quelque 30 000 photos. Il est une des rares personnes à avoir pu photographier les tribus indiennes qui vivent en Amazonie. Menassa est fasciné par l’histoire de ce peuple. Il peut vous en parler durant des heures. «Quand l’homme blanc a débarqué sur les territoires du nouveau monde, il y a trouvé un peuple qu’il a appelé Indiens, souligne le photographe. Lorsque les Portugais ont, il y a cinq cents ans, mis les pieds sur cette terre qu’on appelle aujourd’hui le Brésil, le nombre d’Indiens s’élevait à cinq millions. Les premiers contacts ont été plutôt pacifiques, comme en témoignent les documents historiques. Mais les Blancs n’ont pas tardé à vouloir exploité les ressources naturelles, ce qui a engendré des conflits sanglants. Aujourd’hui, il y a au Brésil 325 000 Indiens. Ils vivent dans des forêts protégées par le gouvernement». Jacques Menassa est né à Ghosta en 1956. Il obtient un diplôme en sciences politiques et administratives de l’Université libanaise en 1982. Sa passion pour la photographie le pousse à suivre une session d’été à l’Université Saint-Esprit de Kaslik. Première exposition au cours de cette même année, à Ghosta, intitulée «Patrimoine oublié». De 1986 à 1988, il suit des cours de photographie à l’Usek et participe à des expositions collectives. Il obtient le premier prix du concours «Montage» ( 1986) ; le second au concours «L’Homme et son ambiance» ( 1986) et le troisième au concours «Vie Quotidienne» (1987). En 1992, à Manaus (capitale de l’ État d’Amazonie), il remporte le premier prix au concours organisé par «Amafoto». En 1993, il est invité à exposer ses œuvres au «Centro de artes Chaminé». Il organise par la suite cinq expositions dont trois individuelles. Durant la période de décembre 1993 à juin 1997, il a préparé et réalisé, au Centre d’art Chaminé, six sessions de cours d’art photographique, de deux mois chacune. Plus de 300 personnes y ont participé. Il a également organisé 16 expositions collectives, présentant le travail de ses étudiants, et deux concours photographiques : «Manaus meu ciume» (1996) et «Um Olhar sobre a Amazonia» (1997). Ce dernier était réalisé à un niveau régional avec l’appui de la chaîne de télévision «Rede Amazônoa», groupe lié à «TV Globo», avec la participation des États : Amazonas, Amapia, Roraima, Rondônia et Acre. Avec l’ émergence d’Internet, il a introduit avec ses étudiants un site à l’adresse : http://www2. Amazonet.com/br/foto. En 1998, il a été invité par le ministère de la Culture brésilien (Funarte) à participer, avec le Club de photographie qu’il a fondé à Manaus, au projet «Fotonorte», regroupant les photographes brésiliens et des pays voisins. Plusieurs expositions et un livre en ont résulté. En 1999, il a réalisé le premier salon d’art visuel à Ghosta et une exposition personnelle intitulée «Amazonas». Actuellement, il est en train de sillonner les régions libanaises, à commencer par les sites historiques et archéologiques, avec l’intention de faire une collection de photos «spécial Liban». Nous, on ne demande qu’à voir.