Baabda - Visite du fils du chef de l'Etat syrien Le processus de paix au centre des entretiens Lahoud-Bachar el-Assad

Intervenue quelques heures avant l’arrivée de l’émir du Qatar à Beyrouth, la visite hier matin du colonel Bachar el-Assad, fils du président syrien Hafez el-Assad, au chef de l’État, le général Émile Lahoud, a permis aux deux hommes d’évoquer les développements du processus de paix au Proche-Orient au moment où on annonçait de source palestinienne et israélienne que la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright avait reporté sa tournée dans la région de la mi-août au début de septembre. Simple échange de vues sur la situation régionale ou médiation syrienne entre le pouvoir et l’ancien Premier ministre Rafic Hariri ? L’un n’exclut pas l’autre. De fait, selon certains observateurs, la visite du colonel Assad au palais de Baabda visait entre autres à calmer le jeu sur la scène libanaise. Ce qui justifierait la présence à cet entretien du général Ghazi Kanaan, chef des services de renseignements syriens au Liban, lequel aurait déjeuné vendredi dernier avec l’ancien chef du gouvernement. Les mêmes observateurs rappellent dans ce cadre le souci permanent de Damas d’éviter que des problèmes de politique intérieure libanaise ne prennent une dimension susceptible d’empêcher les dirigeants syriens de se consacrer à fond aux préparatifs en rapport avec la reprise prévue des négociations de paix. Or, depuis que l’ancien chef du gouvernement Rafic Hariri a quitté le sérail ses relations avec le pouvoir n’ont cessé de se détériorer, la tension étant alimentée par des campagnes de presse. Pour en revenir à la réunion libano-syrienne d’hier, les discussions entre le général Lahoud et le colonel Assad ont porté sur le processus de paix au Proche-Orient, a-t-on indiqué de source officielle. Les deux hommes ont évoqué «les questions régionales et les développements du processus de paix» et ont souligné «la détermination des deux pays à poursuivre leur coopération et leur coordination dans tous les domaines», selon la même source. Au terme de l’entretien, le président Lahoud a retenu le colonel Assad à déjeuner.