Conseil des ministres-Approbation des accords de promotion des investissements avec la France et les Emirats Vibrant hommage de Hariri aux réalisations du régime de Hraoui

C’est en quelque sorte une atmosphère de fin de règne qui a marqué hier soir la réunion hebdomadaire du Conseil des ministres qui s’est tenue au Palais de Baabda sous la présidence du chef de l’Etat. Le Premier ministre Rafic Hariri a pris la parole au début de la séance pour dénoncer vivement les différentes critiques formulées à l’encontre du régime. Il a rendu hommage à cette occasion aux réalisations du chef de l’Etat sortant, mettant l’accent à ce propos sur la situation désastreuse dans laquelle se trouvait le pays lors de l’accession du président Hraoui à la magistrature suprême. Pour sa part, celui-ci devait souligner que «les éléments en sa possession» le poussent à réclamer que les dossiers délicats soient gelés jusqu’à la passation des pouvoirs entre lui et le président élu, le général Emile Lahoud, le 24 novembre prochain. La séance du Conseil des ministres a été précédée d’une réunion de près d’une heure que le chef de l’État a tenue au palais présidentiel avec le Premier ministre. Comme à l’accoutumée, rien n’a filtré sur cette entrevue. Selon toute vraisemblance, le problème de la nouvelle échelle des salaires des fonctionnaires du secteur public (inscrite à l’ordre du jour de la prochaine séance plénière de la Chambre) aurait été évoqué au cours de cette rencontre. Auparavant dans la journée, des tractations avaient été entreprises entre M. Hariri et le chef du Législatif Nabih Berry, par le biais du ministre de l’Information Bassem Sabeh et du président de la commission parlementaire des Finances Khalil Hraoui, afin d’aboutir à un accord entre le Législatif et l’Éxécutif au sujet du dossier de la nouvelle échelle des salaires. M. Hariri a sans doute informé le président Hraoui du bilan des contacts intensifs entrepris sur ce plan. Les résultats de ces démarches sont apparus dans les résolutions rendues publiques à l’issue du Conseil des ministres. Le gouvernement a ainsi décidé de geler les pensions de retraite des fonctionnaires ainsi que le versement de l’effet rétroactif (dont le montant s’élève à près d’un milliard de dollars). Ces deux points précis, qui entraînent de lourdes charges pour le Trésor, semblent avoir été suspendus afin de ne pas placer le nouveau régime devant le fait accompli. Dans ce cadre, on apprend de source digne de foi que lors des débats qui ont marqué la courte séance du Cabinet, le président Hraoui a réclamé que les principaux dossiers chauds de l’actualité – tels que le problème de l’audiovisuel et de l’information religieuse, – soient ajournés jusqu’à la passation de pouvoirs. Le chef de l’Etat a souligné qu’il était en possession de «données» qui le poussent à adopter une telle attitude. De fait, à l’issue du Conseil des ministres, M. Sabeh devait indiquer que de nombreux points inscrits à l’ordre du jour de la réunion avaient été ajournés jusqu’au prochain mandat. C’est peu après 19 heures, au terme de 75 minutes de débats, que M. Sabeh a donné lecture des résolutions officielles. Selon les indications fournies par le ministre de l’Information, le président Hraoui a ouvert la réunion en condamnant l’expulsion par Israël de plusieurs dignitaires religieux druzes de la «zone de sécurité». Le chef de l’Etat a rendu hommage à cette occasion à la résistance des habitants de la bande frontalière. Le Premier ministre a ensuite pris la parole pour dénoncer certaines prises de position qui visent à porter atteinte au président de la République. S’adressant directement au chef de l’Etat, M. Hariri a déclaré : «Avant votre mandat, Monsieur le Président, nul ne pouvait se déplacer dans le pays. Nul ne pourrait, par conséquent, négliger les réalisations accamplies durant votre régime. Nous comprenons les critiques qui peuvent être formulées, mais nous ne pouvons pas comprendre les calomnies qui visent votre régime». Après avoir rappelé que le président Hraoui avait été élu «dans un hôtel» et qu’il avait séjourné, au début de son mandat, dans une caserne (dans la Békaa), M. Hariri a mis l’accent sur les efforts déployés par le chef de l’Etat afin de redresser la situation dans le pays. Le Conseil des ministres a ensuite examiné les points inscrits à son ordre du jour et a décidé, notamment, de retirer du Parlement le projet de loi sur la nouvelle échelle des salaires et d’y apporter certains amendements (prévoyant, notamment, le gel de l’effet rétroactif et des salaires de retraite). Le gouvernement a ensuite décidé de reporter à une autre séance l’examen du dossier en rapport avec la légalisation de certaines stations de radio privées (notamment la radio «El-Nour» relevant du Hezbollah). Le Conseil des ministres a enfin approuvé les points suivants inscrits à son ordre du jour : un projet de loi autorisant le gouvernement à ratifier un accord sur la promotion des investissements entre le Liban et la France ; un projet de loi autorisant le gouvernement à ratifier un accord sur la promotion et la protection des investissements entre le Liban et les Emirats arabes unis; un projet de loi autorisant le gouvernement à ratifier un accord abolissant la double imposition fiscale entre le Liban et la Tunisie; une demande du ministère de l’Enseignement supérieur concernant des contrats d’enseignement à l’heure pour l’année 1997-1998 ; une demande du ministère des Ressources hydrauliques et électriques pour la conclusion d’accord de gré à gré dans les mohafazats de la Békaa, du Liban-Nord et du Mont-Liban.