IRC : un café-rencontre pour les internautes

Sur la plage, au bureau, dans la rue, on rencontre de plus en plus d’homosapiens aux yeux tout rouges. Explications: «Je n’ai pas dormi hier... c’est la faute à l’internet». Mais que font tous ces gens? Le web, c’est bien pour trouver des informations; le e-mail, c’est idéal pour s’envoyer des lettres et communiquer... Mais quand on se demande où sont les autres internautes, la réponse est l’Internet Relay Chat, mondialement connu sous le diminutif d’IRC. IRC est un des services les plus populaires du net. C’est là que les internautes du monde discutent en temps réel, échangent des messages d’une manière interactive. Tout comme CNN, IRC a gagné ses galons de reconnaissance internationale durant la guerre du Golfe en 1991. Les utilisateurs se branchaient sur le channel pour avoir les dernières infos, des plus officielles aux plus «censurées». En 1993, durant le coup d’Etat dirigé contre Boris Eltsine, des Moscovites donnaient un «live report» sur la situation dans leur ville. Et le village global était à leur écoute. Outre son rôle d’informateur, l’IRC sert de plus en plus à tenir des réunions d’affaires. Mais il est évident que le plus grand nombre y ont recours pour le plaisir. Pour rencontrer des gens sympas. C’est la raison numéro «uno» invoquée par la plupart des habitués. L’IRC est un protocole qui permet à plusieurs personnes de communiquer en direct. A la différence d’autres logiciels de «talk» qui établissent une liaison à deux, l’IRC permet de discuter à plusieurs dans des forums (canal ou channel). IRC a été élaboré en 1992 par le Finnois Jarkko Oikarinen.L’IRC est le troisième protocole utilisé sur le net, après le web et le courrier électronique. L’IRC est constitué d’une série de serveurs, qui mettent des groupes de discussion (channel) à disposition, pour que vous y connectiez votre ordinateur. Sur l’IRC on trouve autant de canaux que de thèmes, un peu comme dans les news, à cette différence: chacun peut créer un canal qui sera détruit automatiquement quand il sera vide. Il n’y a pas de limitations au nombre qui prennent part aux discussions ou au nombre de channels qui peuvent être formés sur l’IRC. Comme utilisateur, vous utilisez un client tel mIRC, pour vous connecter sur un réseau IRC. Tous les serveurs sont interconnectés et passent les messages d’utilisateur en utilisateur à travers le réseau IRC. De façon générale, l’IRC est utilisé pour discuter de choses sérieuses ou moins sérieuses, dans différentes langues. Le pire y côtoie le meilleur puisque chacun peut créer son canal à tout moment. On trouve des canaux institutionnels (c’est-à-dire qui existent jour et nuit, où l’on est à peu près sûr de toujours trouver quelqu’un) et des canaux plus volatils qui n’ont pour durée d’existence que le temps de connection de leur propriétaire. Les utilisateurs connectés ont des pseudonymes appelés «nickname», les canaux ont des noms commençant par le caractère #. Certains utilisateurs ont plus de droits que d’autres sur un canal donné, leurs nicknames sont précédés par le symbole @, ils sont appelés opérateurs. Un opérateur peut, par exemple, éjecter (/Kick) un connecté du canal, ou bien changer les attributs d’un connecté ou du canal. Et le Liban? Sur le serveur dalnet, le channel nommé «Lebanon» occupe la position numéro 5 sur 4000. Il y a 61 AOP et trois SOP. Il y a en soirée près de 278 utilisateurs. Leur âge varie entre 15 et 35 ans. Sur l’IRC, la plupart des utilisateurs gardent précieusement leur anonymat. Même pour les déclarations à la presse. «BB» est une des ops les plus populaires du channel libanais. A la question traditionnelle: «a/s/l», elle répond du tac au tac, «n/a» (not available) mais elle avoue 26 /f/liban. Le jour elle travaille dans la réalisation audiovisuelle, le soir, elle porte la casquette de OP. En tant qu’operateur, elle veille sur le climat du channel. Les règles de savoir-vivre sur ce channel sont strictes. Interdits: les discussions politiques ou sur la religion, les gros mots, la publicité et le «flooding». MadLeb: Hassan Hamadani, 22 ans, a créé ce channel en 1995 quand le serveur dalnet a commencé à devenir célèbre. Mirc s’est propagé. Quand les gens s’y connectaient, ils voyaient un channel intitulé Lebanon, ils s’y branchaient automatiquement. Cela fonctionne de bouche à oreille. Les amis s’y invitent, les Libanais vivant à l’étranger discutent avec leurs relations dans la mère-patrie où ils font de nouvelles connaissances. «Il y a deux couples qui vont se marier», dit MadLeb, satisfait du succès de son canal. «Il y a des personnes qui prennent l’IRC trop au sérieux. Ils pensent que c’est la vie de tous les jours. Mais il faut se mettre en tête que dès qu’on se disconnecte, l’IRC s’arrête. Il ne faut pas mélanger les deux», conclut-il. Comment accéder à ces canaux? mIRC est la réponse. C’est un client IRC pour Windows. C’est un «free-ware» et il peut donc être utilisé gratuitement à des fins privées. Il est développé sous copyright par Khaled Mardam-Bey, un jeune Libano-Palestinien vivant à Londres. L’interface de mIRC est très simple à comprendre et propose à l’utilisateur une aide confortable comme des raccourcis personnalisables et l’utilisation adéquate de la technologie des fenêtres. Son installation est tout aussi simple: mIRC est fourni sous forme de fichier compressé à l’adresse: http://www.mirc.com/.