Il a accompagné Saëb Salam lors de sa visite au Grand sérail rénové Hariri : la situation économique est bonne au Liban (photos)

Interrogé hier sur les répercussions au Liban de la crise qui secoue les principales places financières dans le monde, le président du Conseil, M. Rafic Hariri, a déclaré que «la situation économique est bonne dans le pays». M. Hariri a d’autre part pris les mesures nécessaires pour accélérer le paiement des sommes dues aux entrepreneurs qui exécutent des projets pour le compte du gouvernement. Le président du Conseil a passé une partie de la matinée à faire visiter à l’ancien chef de gouvernement, M. Saëb Salam, le Grand Sérail complètement rénové et inauguré il y a deux semaines. M. Salam avait occupé ce bâtiment datant de l’époque ottomane la dernière fois en 1973 lorsqu’il dirigeait le gouvernement. M. Salam, accompagné de son fils Tammam, député de Beyrouth, a été accueilli à l’entrée du Sérail par M. Hariri, entouré de son conseiller de presse, M. Nouhad Machnouk et des journalistes accrédités. «Je vous félicite pour cette grande réalisation», a déclaré M. Saëb Salam, visiblement impressionné par la beauté des lieux qu’il a bien connus il y a trois décennies. «Personne d’autre que vous n’aurait pu accomplir ce travail», a-t-il dit en s’adressant à M. Hariri. Main dans la main, MM. Hariri et Salam ont arpenté les magnifiques couloirs en commençant par la salle de réunion du Conseil des ministres, munis des équipements les plus modernes. Ils sont ensuite passés dans les salons réservés aux rencontres du chef du gouvernement et aux visiteurs. Après une pause de trois quarts d’heure, M. Hariri et son prédécesseur ont repris leur tournée en visitant les appartements du chef du gouvernement, la grande salle orientale, puis les immenses salles du rez-de-chaussée qui peuvent contenir des centaines de personnes. M. Hariri a ensuite accordé audience au ministre d’Etat chargé de la Réforme administrative, M. Béchara Merhej, puis M. Abdallah Zakhem. Le chef du gouvernement a d’autre part reçu le président du syndicat des entrepreneurs, M. Fouad el-Khazen, qui l’a informé que l’Etat leur doit encore 32 milliards de livres après le versement de 10 milliards de livres. Il a ajouté que les projets en cours d’exécution sont d’une valeur de 65 milliards de livres. «Certains entrepreneurs s’interrogent sur l’opportunité de poursuivre les travaux en cours alors que des sommes importantes ne leur ont toujours pas été versées, a déclaré M. el-Khazen. Je leur ai demandé de poursuivre les travaux après que le président Hariri eut promis de payer une partie des sommes dues». M. el-Khazen a précisé que les entrepreneurs font face à des difficultés avec les banques auprès desquelles ils empruntent de l’argent. Il a indiqué que M. Hariri est entré en contact avec le ministre d’Etat chargé des Finances, M. Fouad Siniora, pour lui demander de débloquer la somme de 10 milliards de livres par mois au profit des entrepreneurs. Il a aussi contacté le président du Conseil du Sud pour lui dire de payer 15% des sommes dues aux sociétés qui exécutent des travaux. Le chef du gouvernement a en outre reçu le PDG de la Middle East Airlines, M. Mohammed el-Hout qui a annoncé qu’un nouveau système de réservation entrera en vigueur à partir du premier novembre prochain.