L'ukrainien Bagach, champion du monde du poids, contrôlé positif

Une fois de plus, le concours du poids a été au centre d’une affaire de dopage, jeudi, à Athènes, aux championnats du monde d’athlétisme, avec la disqualification pour contrôle positif à l’éphédrine, un stimulant, de l’Ukrainien Alexandre Bagach, aussitôt dépossédé de la médaille d’or qu’il avait enlevée le 2 août avec un jet de 21,47m.
Par le passé, non seulement Bagach, âgé de 30 ans, avait déjà fait l’objet d’un contrôle antidopage positif mais également d’autres lanceurs de poids, dont les Américains Randy Barnes, l’actuel détenteur du record du monde (23,12m depuis 1990), et Mike Stulce, le champion olympique de Barcelone en 1992, s’étaient trouvés dans le même cas.
Bagach, évoluant alors sous les couleurs de l’URSS, avait perdu la troisième place en Coupe d’Europe, en 1989, à la suite d’un contrôle positif suite à un taux de testostérone trop élevé. A cause de ce contrôle, l’équipe soviétique avait perdu la Coupe d’Europe et l’athlète avait été suspendu deux ans.
Après avoir purgé sa peine, Bagach s’est toujours maintenu au sommet, enregistrant d’excellents résultats, dont la médaille de bronze olympique à Atlanta l’an dernier. Ironie du sort: à peine revenu sur le circuit, il avait obtenu la troisième place des championnats du monde en 1993 à Stuttgart en bénéficiant de la disqualification pour dopage de Stulce. Le concours avait été enlevé par le Suisse Werner Gunthoer devant Randy Barnes, lui-même de retour à la compétition après deux ans de suspension.
Barnes, colosse de 137 kg pour 1,94m, avait été, en effet, contrôlé positif aux stéroïdes anabolisants lors d’une réunion à Malmoe, en Suède, en 1990. Médaille d’argent aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, il gagna par la suite la médaille d’or en 1996 à Atlanta.
Cette année à Athènes, Barnes ne s’était pas qualifié pour la finale, incapable de franchir 20 mètres.
La disqualification de Bagach, contrôlé positif avec deux autres athlètes sans réputation, le Français Pascal Maran (400 mètres haies) et la Kazakhe Oksana Zelinskaïa (triple saut), a permis à l’Américain John Godina (21,44m), non qualifié par sa fédération mais invité en qualité de tenant du titre, de s’approprier l’or devant l’Allemand Olivier-Sven Buder (21,24m) et l’autre Américain C.J. Hunter (20,33m).
Bagach (135 kg, 1,94m), père de trois enfants, s’était montré très discret cette saison. Il n’avait presque pas concouru à l’étranger et, à son arrivée à Athènes, des rumeurs de dopage à son endroit avaient circulé avec insistance.
Le plus grand scandale de l’histoire du sport et de l’athlétisme remonte à 1988 aux Jeux de Séoul où le Canadien Ben Johnson avait été dépossédé de la médaille d’or du 100 mètres, la victoire revenant à l’Américain Carl Lewis. Plus récemment, l’Américain Harry Butch Reynolds (400 mètres) a été suspendu deux ans pour contrôle positif en 1990 à Monaco. Un résultat qu’il a toujours nié, portant avec succès l’affaire devant la justice américaine.
En dehors de sa disqualification, Bagach a reçu un avertissement public pour sa faute. La nouvelle réglementation votée par le congrès de la Fédération internationale (IAAF) avant l’ouverture des Mondiaux, prévoit que l’avertissement remplace la suspension de trois mois pour utilisation de produits stimulants (liste 2). Il précède la suspension pour deux ans pour une récidive et celle à vie pour une troisième infraction. (AFP)