Le poste-frontière de Masnaa, le 8 décembre 2024. Photo Matthieu Karam/L'Orient-Le Jour
Le Liban et la Syrie commenceront dans les prochains mois à réviser des accords commerciaux vieux de plusieurs décennies afin de relancer leurs relations économiques, à la suite de la chute du dirigeant syrien Bachar el-Assad en 2024, a déclaré jeudi le ministre libanais de l’Économie.
Amer Bsat, qui a affirmé que les deux pays pourraient à terme viser un accord commercial bilatéral plus large, s’exprimait à l'agence Reuters au lendemain de discussions tenues à Damas avec son homologue syrien. Les deux pays ont entrepris une refonte de leurs relations depuis la fin de près d’un demi-siècle de règne de la famille Assad, marqué notamment par une tutelle syrienne sur le Liban pendant près de 30 ans.« Cette relation économique devait être réinitialisée, et elle pourrait devenir la relation bilatérale la plus importante pour les deux pays », a déclaré M. Bsat.
Le Liban partage une frontière de 375 kilomètres avec la Syrie au nord et à l’est, et dépend des voies terrestres syriennes pour acheminer ses exportations vers la Jordanie et les pays du Golfe. Les exportateurs syriens ont également utilisé le Liban comme principal corridor d’exportation, notamment pendant les 14 années de guerre qui se sont achevées avec la chute de Bachar el-Assad.
À son apogée, le commerce total entre les deux pays atteignait un peu moins de 800 millions de dollars. L’an dernier, le volume des échanges s’est élevé à environ 250 millions de dollars, selon Amer Bsat, qui estime que cette relation « devrait se chiffrer en milliards » de dollars à l’avenir.
Dans un premier temps, un comité mis en place début juillet examinera plus de 40 accords et protocoles d’accord conclus avec la Syrie de l’ère Assad, portant notamment sur les cadres d’investissement, les régimes de visas et de fiscalité, ainsi que sur d’autres aspects des échanges commerciaux syro-libanais. Le ministre a précisé que cet examen pourrait prendre plusieurs mois, mais qu’un accord commercial plus large nécessiterait davantage de temps.
Un tel accord devra notamment répondre aux obstacles logistiques liés au transport terrestre et s’attaquer à des droits de douane qui « ne sont pas uniformes », a-t-il expliqué. « Les exportateurs libanais paient des droits à l’exportation, contrairement aux Syriens », a-t-il ajouté.