Un homme marche au milieu des destructions dans le village de Froun, au Liban-Sud, le 30 juin 2026. Photo Kawnat HAJU / AFP
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est félicité mercredi de la prise du château de Beaufort, qui domine le Liban-Sud jusqu'au nord d'Israël. « Désormais, c'est nous qui regardons le Liban d'une hauteur stratégique », a-t-il déclaré lors d'une cérémonie en mémoire des soldats israéliens tués ces derniers mois dans la guerre contre le Hezbollah.
M. Netanyahu a précisé que plus de 9 000 miliciens du Hezbollah ont été tués depuis le début du conflit en octobre 2023, et assuré que la « grande majorité » des quelque 150 000 missiles et roquettes du parti chiite pro-iranien avaient été détruits, de même qu'« une part importante » des « villages terroristes » au Liban-Sud. Le chef du gouvernement israélien a également estimé que l'accord-cadre signé vendredi dernier avec le Liban représentait « un coup militaire et diplomatique dont on ne saurait sous-estimer l'ampleur », porté au Hezbollah et à l'Iran.
L'accord avec le Liban est une avancée « historique » qui « dissocie le front libanais du front iranien » et reconnaît le droit d'Israël à maintenir une zone tampon au Liban jusqu'à l'élimination de la menace que représente le Hezbollah pour sa sécurité, a affirmé le chef du gouvernement, selon lequel Téhéran, qui souhaitait contraindre Israël à se retirer du Liban-Sud, « ne verra pas cela se produire ». Il a ajouté qu'Israël avait ainsi franchi « une étape importante vers la fin du conflit » et qu'il ferait « tout son possible » pour parvenir, à terme, à un accord de paix avec le Liban.
Selon M. Netanyahu, son pays a démontré « deux choses » au Hezbollah : « Israël ne sera pas l'otage du bras opérationnel du régime iranien (...) et a prouvé qu'il n'était pas « aussi faible qu'une toile d'araignée », en référence à un discours de l’ancien chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, éliminé par une attaque israélienne en 2024. « Israël est aussi solide que des toiles d'acier », a-t-il lancé. Évoquant une visite effectuée la veille avec son ministre de la Défense Israel Katz au Liban-Sud, M. Netanyahu a indiqué s'être rendu à l'endroit même où Hassan Nasrallah avait prononcé, au lendemain du retrait israélien du Liban en 2000, son discours sur « la toile d'araignée », face à Bint Jbeil. « Celui qui parlait alors de toile d'araignée s'est lui-même désintégré comme une toile d'araignée », a-t-il lancé.
Concernant la « zone tampon » de plus de 600 km2 que l'armée israélienne occupe au Liban-Sud et qui s'étend jusqu'à dix kilomètres de profondeur, le Premier ministre a déclaré que les forces israéliennes y resteraient « aussi longtemps que nécessaire ». « La zone tampon de Gaza est aujourd'hui à Gaza. La zone tampon du Liban est aujourd'hui au Liban, et non dans le Nord israélien. C'est une leçon essentielle », a-t-il ajouté. Il a en outre estimé que le Liban était « un champ de bataille majeur » il y a vingt ans et qu'il demeurait « une arène centrale » aujourd'hui.
« Nous devons nous occuper des vestiges de l’axe iranien »
Mardi soir, lors d’un entretien avec la chaîne 14 israélienne, M. Netanyahu, a affirmé que son pays devait encore « (s)’occuper des vestiges de l’axe iranien et saisir les opportunités d’accords de paix », rapporte le Times of Israël. « Il existe des ententes avec le Liban que personne n’avait prévues », a-t-il encore dit, en allusion à l'accord entre Beyrouth et Tel-Aviv prévoyant le désarmement du Hezbollah parallèlement au retrait israélien du Liban-Sud, préalable à une « paix durable » entre les deux pays.
« Il y a également des contacts avec d’autres pays. Je ne peux pas en dire davantage », a encore affirmé le chef du gouvernement le plus à droite de l’histoire d’Israël, suite à une question sur une possible paix entre Israël et l'Arabie saoudite. Le poids lourd arabe régional lie la normalisation avec Israël à l'établissement d'un « processus irréversible » vers la création d’un État palestinien, comme il l'avait de nouveau exprimé lors des sommets de pays arabes et musulmans à Riyad en novembre 2023 et novembre 2024, dans la foulée de la guerre israélienne destructrice à Gaza.
Interrogé sur le fait de savoir si les guerres menées par Israël contre « l’Iran, le Hamas et le Hezbollah » ces dernières années pouvaient être considérées comme « terminées », Benjamin Netanyahu a répondu :« Ce n’est jamais terminé. Si vous voulez vivre au Moyen-Orient — et dans le monde — vous devez être très fort. » « Israël est plus fort que jamais, et nous avons repoussé ces menaces. Nous les avons considérablement affaiblies. Il nous reste encore du travail à accomplir », a-t-il dit. Et de conclure : « Lorsque vous êtes fort, les gens s’allient à vous, et ils font également la paix avec vous. »
Le ministre de la Défense israélien a répété à plusieurs reprises, durant le mois de juin, que l'armée israélienne maintiendrait ses troupes au Liban-Sud, dans le sud de la Syrie, ainsi qu'à Gaza, malgré l'annonce d'un accord mi-juin entre les États-Unis et l'Iran pour mettre fin à la guerre au Moyen-Orient.