Ella Waweya, une porte-parole de l'armée israélienne. Capture d'écran X/ @CaptainElla1
Le monde arabe devra s'habituer à un nouveau visage. La commandante de l'armée israélienne Ella Waouia, qui se surnomme via ses réseaux « capitaine Ella », a été nommée mardi pour remplacer Avichay Adraee au poste de porte-parole officielle de l'armée de l'État hébreu, rapportent les médias israéliens. Cheffe du bureau des médias arabophones de l’armée israélienne, et jusqu'alors adjointe d'Avichay Adraee, Ella Waouia devrait prendre sa nouvelle fonction « dans les prochaines semaines », selon le Times of Israel. Elle sera promue au grade de lieutenant-colonel dès sa prise de fonctions.
Âgée de 36 ans, elle figure parmi les officiers arabes musulmans de sexe féminin les plus gradés au sein de l’armée, selon les médias israéliens. Elle est née dans la ville à majorité arabe de Qalansuwa, dans le centre d'Israël, et appartient ainsi à la minorité arabe israélienne, qui descend des Palestiniens restés sur leurs terres au moment de la création d'Israël en 1948. Cette minorité représente environ 20% de la population du pays mais n'est que très peu représentée dans l'armée.
Elle s'est enrôlée dans l'armée israélienne en 2013, à l'âge de 24 ans, « dissimulant dans un premier temps son service à sa famille », rapportent plusieurs médias. Elle a aussitôt rejoint les services du porte-parole, précise l'AFP.
« Capitaine Ella » s'était déjà à plusieurs reprises adressée aux Libanais, notamment durant les affrontements transfrontaliers entre Israël et le Hezbollah, suite à l'ouverture du « front de soutien » à Gaza par le parti chiite pro-iranien, le lendemain de l'attaque du 7-Octobre. Le Hezbollah « creuse des tunnels pendant que le peuple libanais vit sans électricité, faisant face à une réalité difficile et instable », avait déclaré en août 2024 la porte-parole israélienne, qui s'adressait alors aux « femmes fortes du Liban. »
Comptant plus de 170 000 abonnés sur la plateforme X, et un demi-million sur TikTok, elle publie déjà avertissements, cartes et autres informations, et a lancé il y a 7 ans sa plateforme « capitaine Ella », selon le Haaretz, mais elle est moins connue qu'Adraee.
Ce dernier occupait le poste de porte-parole depuis 2006. Ses grands-parents maternels étaient originaires d’Irak et, côté paternel, de Turquie et de Syrie. Il a joué un rôle-clé dans ce que l’armée israélienne appelle sa « stratégie médiatique opérationnelle », s’adressant aux populations arabophones de Gaza, de la Cisjordanie, du Liban et du Yémen, en particulier depuis le déclenchement de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023. Il diffusait régulièrement des cartes d’évacuation et des avertissements avant les frappes de l’armée israélienne à Gaza et au Liban. Ses communications ont parfois ciblé des publics en Syrie, au Yémen, en Irak et en Iran, dans le cadre d’un effort plus large pour étendre l’influence médiatique israélienne dans la région.
La presse israélienne avait déjà évoqué son remplacement début novembre. Trois candidats étaient alors évalués pour lui succéder, notamment à travers des tests de performance devant la caméra, avait rapporté le journal Maariv.
