Six livres à retrouver à « Dar Atfal Saer el-Machrek » ou à commander via les réseaux sociaux. Photo DR
« Qui a fait Dieu ? » « L’univers a-t-il une fin ? » « Si on creuse un trou très profond, on arrive où ? »
Les enfants posent souvent des questions – disons-le – redoutables.
Mais que répondriez-vous si l’un d’eux vous demandait de lui raconter le Liban ? Réduiriez-vous le pays au folklore du houmous, du taboulé et du dabké ? Réciteriez-vous la fable des vagues aux pieds des montagnes ? Omettriez-vous les chapitres sombres ?
Dans une série de six livres illustrés, May Khodr a choisi de transmettre aux enfants un Liban profondément enraciné dans son héritage culturel. Elle le raconte en arabe, en français et en anglais, les trois langues les plus parlées dans le pays. Les récits explorent Beyrouth, Byblos, Saïda, Tyr, Tripoli, Baalbeck et Anjar, ainsi que les anciennes capitales de l’émirat du Mont-Liban : Deir el-Ahmar, Beiteddine et Baakline.
Un Liban à (re)découvrir en famille, qui donne envie – enfin – d’en être fier.
Une nécessité aussi dispersée que les Libanais
Raconte-moi le Liban est né d’un constat : de plus en plus de Libanais vivent à l’étranger, et les générations s’éloignent peu à peu d’un patrimoine culturel nourri de traditions phéniciennes, d’influences arabes et d’histoires partagées.
« Je suis moi-même grand-mère. Mes enfants et petits-enfants vivent à l’étranger. Ils grandissent loin », confie l’autrice. Prix des billets exorbitants, situation instable : chaque été, les familles expatriées rencontrent des obstacles qui les empêchent de retrouver leur terre natale.
Mais les six récits ne s’adressent pas qu’à la diaspora. Pour May Khodr, même les enfants vivant au Liban en ignorent souvent l’histoire, les lieux et les symboles. Cette série est donc une invitation. Une amorce. Un appât, pourrait-on dire, pour montrer l’arbre... et donner envie de s’aventurer dans la jungle. Avec, peut-être, l’espoir qu’ils ne veuillent plus en sortir.
Une mission de terrain
Captiver l’attention de nos jeunes lecteurs demande bien plus que des heures de recherche derrière un bureau. « Pour le livre sur Tripoli, par exemple, je me suis rendue sur place, j’ai discuté avec les habitants, j’ai écouté leurs histoires », raconte May Khodr. C’est dans cet esprit que des séances de signature seront organisées dans plusieurs des villes évoquées.
Pour illustrer ces récits, Atef Khodr a donné vie aux monuments et paysages emblématiques, en tournant (peut-être) un œil indulgent aux déchets et au chaos des câbles électriques. Autre pilier du projet : Béatrice Béchara, une Française mariée à un Libanais, qui a cru en l’importance de cette série ludique et éducative, et s’est chargée de la version française.
Dans ce petit Liban de 10 452 km², bien d’autres villes et villages méritent encore d’être racontés. Mais avant cela, l’autrice espère voir sa collection dans les écoles, les librairies et les foyers, au Liban comme à l’étranger. Et la dynamique est déjà bien lancée : les premières commandes affluent de Libanais aux quatre coins du monde.
Où trouver la série ?
Tous les livres sont disponibles à Dar Saer el-Machrek, ou à la commande via les réseaux sociaux (Instagram et Facebook : Lebanon Story Time).
Une première signature a eu lieu à Rebirth Beirut, le 12 juillet, l’autrice sera à la Bibliothèque nationale de Baakline ; et le 18 juillet, elle présentera ses ouvrages à la Fondation Kordahi, sur le campus de la LAU Byblos.
