On verra désormais de longs bus bleu indigo sillonner les rues de Beyrouth. Mis en circulation mardi, au terme d’une conférence de presse tenue pour leur lancement par le ministre des Transports et des Travaux publics, Ali Hamiyé,  au siège de l’Office des chemins de fer et des transports en commun (OCFTC), ces bus font partie de la flotte de 49 véhicules offerts en mai 2022 par la France au Liban. L’État libanais les avait fait fonctionner vers la mi-décembre de la même année avant de les arrêter un mois plus tard, faute de crédits propres à assurer leur équipement et leur entretien, ainsi que l’achat de carburants et les salaires des conducteurs.

Face à cette défaillance, l'OCFTC avait lancé, en août 2023, un appel d’offres auprès du secteur privé, considéré plus apte à exploiter ce service. L’adjudication a été remportée en mars dernier par la société Ahdab Commuting & Trading Company (ACTC), avec laquelle le contrat de concession a été conclu il y a un mois, « dans le respect des lois en vigueur » selon les propos du président de l’Autorité de régulation des marchés publics, Jean Ellieh.

Pour mémoire

Bus français au Liban : sur la ligne droite du lancement

En vertu de ce contrat, la gestion, la maintenance des bus, ainsi que les traitements de la main-d’œuvre et les coûts des accidents de la route, sont à la charge de la société Ahdab, qui devra en outre céder 10% de ses revenus bruts à l’État. Prévu pour une durée de quatre ans renouvelables, ce même contrat concerne 93 bus, dont les 49 français, ainsi que 44 autres déjà possédés par l’État libanais.

Interrogé par L’Orient-Le Jour en marge de la conférence de presse, le président de l’ACTC, Aouni Ahdab, fils de l’ancien député Misbah Ahdab, dont la famille était propriétaire d’une entreprise de transport éponyme pendant des décennies, a assuré que « les 93 véhicules devraient être mis progressivement en état et en circulation dans un délai maximal de trois à quatre mois ».

Technologie moderne

Entouré de M. Ahdab, ainsi que du mohafez de Beyrouth, Marwan Abboud, du président de la commission parlementaire des Transports et des Travaux publics, Sajih Attiyé, et du directeur de l'OCFTC, Ziad Nasr, le ministre Hamiyé s’est félicité de la réalisation de « ce modèle de partenariat public-privé », dans lequel « l’État supervise et contrôle tandis que son contractant opère ». « Le système des transports est désormais doté d’une technologie moderne », s’est réjoui M. Hamiyé, mentionnant notamment « des caméras, un règlement par carte électronique, et une application numérique ». Suivra plus tard le lancement d’un site web qui inclura toutes les informations liées au système.

À la question de savoir si un passager pourrait payer en espèces le prix d’un seul trajet sans avoir à utiliser une carte rechargeable, le ministre Hamiyé répond par l’affirmative, sachant que les bus seront notamment empruntés par des personnes à faibles revenus.

Concernant les caméras mentionnées par M. Hamiyé, elles sont placées à l’intérieur des bus et surveillées à travers un écran par une chambre d’opérations dont le siège est à Enfé (Liban-Nord). Elles permettent de contrôler les montées et descentes des passagers, ainsi que le comportement des conducteurs. Si ces derniers « usent de téléphones portables ou fument, ils seraient immédiatement repérés », relève M. Chalhoub, soulignant que de tels comportements pourraient aussitôt justifier des avertissements. Ces mêmes caméras permettent de suivre les trajets des bus (munis de GPS), en coordination avec la chambre du trafic routier. Tous climatisés, les bus qui fonctionneront tous les jours de la semaine de 6h à 19h, circuleront selon des horaires de passage bien définis, affichés en temps réel à chaque station d’arrêt.

Si vous êtes tentés de tester ces véhicules au plan de leur efficacité et de leur confort, embarquez à leur bord. Sur la ligne Dora-Bain militaire, vous serez conduits à titre gratuit pendant la journée de jeudi. Selon plusieurs médias locaux, des propriétaires de vans privés ont manifesté leur mécontentement face au lancement des bus publics. Certains ont entravé le passage de ces bus vers Aïn el-Mreissé.