Dans le village syrien occupé de Majdal Shams, "l'odeur de la guerre"

Ce village du plateau syrien du Golan, dont une grande partie a été occupée par Israël en 1967 puis annexée, est situé aux confins du nord d'Israël et du sud du Liban et est frontalier de la Jordanie.  Sur les routes qui y mènent, comme celles du nord d'Israël, des colonnes de chars et de véhicules blindés se dirigent vers la frontière.

Dans le centre de Majdal Shams, où se dresse une statue du sultan Pacha al-Atrach, le révolutionnaire druze syrien qui a résisté au mandat français, les rues sont presque vides. "Nous sommes inquiets car notre village est situé à la frontière avec le Liban et près de la frontière jordanienne. Nous sommes des Syriens et la frontière nous sépare de la mère Patrie. Une grosse frappe peut avoir lieu tout près de nous. Tout le monde a peur", dit à l'AFP Yara Abou Saleh, une esthéticienne de 24 ans.

Les habitants du village stockent des provisions en prévision d'un éventuel débordement de la guerre entre Israël et le Hamas, déclenchée par une attaque meurtrière et sans précédent du mouvement palestinien contre le sol israélien le 7 octobre. En représailles, Israël mène sans relâche des raids destructeurs sur Gaza. "Tout les habitants sont anxieux et ont peur. Les gens stockent de l'eau et de la nourriture en prévision d'une possible guerre. Ils préparent également un endroit sûr où se réfugier au cas où les sirènes retentissent", déclare Majda Al-Ajmi Safadi, 51 ans, dans son magasin de vêtements.

Depuis le début de la guerre le 7 octobre, à deux reprises, des obus ont été tirés de la partie non occupée du Golan en direction d'Israël. L'armée israélienne a répondu par des bombardements sur le territoire syrien.

"Allez écrire sur Gaza" 

Selon l'Observatoire syrien des droits de l’homme, des groupes fidèles au régime syrien et travaillant avec le Hezbollah mènent les tirs contre Israël. Les échanges de tirs entre l'armée israélienne d'une part et des combattants du Hezbollah, se sont également multipliés à la frontière entre Israël et le Liban. Plus de dix personnes, dont trois civils y compris un journaliste de Reuters, ont péri au Liban et au moins deux en Israël.

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"La plupart des maisons sont fortifiées et le conseil municipal a préparé des endroits où se réfugier", poursuit Majda Safadi. "J'ai préparé des provisions, des batteries, de l'éclairage, de l'eau et tout les produits nécessaires en temps de guerre". Plusieurs personnes interrogées par l'AFP, surtout des jeunes ont refusé de s'exprimer, de crainte de représailles israéliennes. Au passage, un vieil homme lance aux journalistes: "allez écrire sur Gaza, où chaque minute un enfant est tué".

La population des villages occupés sur le Golan est majoritairement druze et alaouite mais les Druzes rejettent la citoyenneté israélienne.

Dimanche, l'armée israélienne a fermé la zone frontalière avec le Liban aux civils dans un rayon de quatre kilomètres sur son territoire et a massé des troupes.

Nouveau Moyen-Orient ?

Le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a affirmé que son pays ne voulait pas d'une guerre à sa frontière avec le Liban. Mais "si le Hezbollah choisit la voie de la guerre, il en paiera un très lourd tribut". Le ministre iranien des Affaires étrangères, Amir Abdollahian, dont le pays soutient le Hezbollah libanais et le Hamas, a, pour sa part, évoqué la possibilité d'une extension de la guerre à d'autres fronts. "Il y a partout une odeur de guerre. La guerre est certaine", lance Atef Farhat, la cinquantaine, venu du village proche de Baqaata pour faire des courses.

Fayez Abou Saleh, 69 ans, fumant cigarette sur cigarette, acquiesce. "Nous avons des inquiétudes concernant le côté nord: le Hezbollah, la Syrie, l'Iran et le déclenchement de la guerre". "La guerre sera longue, elle pourrait aboutir à un nouveau Moyen-Orient. Pourquoi la flotte américaine est-elle venue?", dit-il en allusion aux navires de guerre envoyés par Washington en solidarité avec Israël.

Aux entrées de Majdal Shams et dans les localités du nord proches de la frontière avec le Liban, l'armée israélienne multiplie les check-points. A la sortie du village, des véhicules blindés empruntent une route en direction du nord, certains militaires faisant le signe de la victoire devant les caméras. A côté, une unité d'infanterie avec tout son équipement militaire marche sous la pluie.