La Grèce arrache le dernier billet pour le 2e tour

La Grèce a arraché le dernier des 16 billets pour le second tour du Mondial de basket après un dernier quart-temps flamboyant contre la Nouvelle-Zélande (83-74) dans un match à quitte ou double, mercredi, à Manille.

Cinq autres pays ont validé leur qualification lors de cette dernière journée du premier tour : la Serbie, la Géorgie, le Brésil, la Slovénie et Porto Rico.  Ils rejoignent le Canada, la Lettonie, les États-Unis, lʼEspagne, la Lituanie, le Monténégro, lʼAllemagne, la République dominicaine, lʼItalie et lʼAustralie.

Les Grecs, privés de leur vedette Giannis Antetokounmpo qui a déclaré forfait pour la compétition il y a trois semaines, ont été menés jusquʼà huit minutes de la fin. Avant de livrer une dernière période de feu, remportée 33 à 20, portés par leur ailier Ioannis Papapetrou (27 pts, dont 8 dans le dernier quart-temps).

Ils prennent la deuxième place du groupe C derrière les États-Unis qui, déjà assurés de finir en tête, ont étrillé la Jordanie (110-62) en se dégourdissant tous les jambes : les 12 joueurs ont marqué (22 pts pour Anthony Edwards, meilleur marqueur).

Toujours dans la capitale philippine, la Serbie a validé une qualification qui ne faisait guère de doute en signant une troisième victoire, contre le Soudan du Sud (115-83), distancé dès la mi-temps (56-39) par Bogdan Bogdanovic (23 pts à 6/9 à longue distance et 9 passes décisives).

Elle termine en tête de la poule B devant Porto Rico qui, après la défaite sud-soudanaise, nʼavait quʼà assurer contre la Chine (107-89).

Le Brésil aussi a tremblé

Aucune surprise non plus à Okinawa, avec les qualifications de la Slovénie et de la Géorgie.  Face au Cap-Vert, qui jouait sa place directe pour les JO 2024, les Slovènes de Luka Doncic (19 pts, 1/8 à 3 pts) ont peiné pendant près de trois quart-temps avant dʼaccélérer (92-77) pour assurer leur qualification, elle aussi quasi acquise au coup dʼenvoi.

Ils finissent premiers de la poule F devant la Géorgie, qui a démarré pied au plancher face au Venezuela pour obtenir son billet (42-23 à la pause, 70-59 au final). 

La sélection du Caucase, qui dispute sa première Coupe du monde, a une nouvelle fois été portée par son capitaine et joueur vedette Tornike Shengelia (25 pts et 7 fautes provoquées).

Enfin, à Djakarta, le Brésil sʼest fait peur contre la Côte dʼIvoire (89-77), revenue à cinq points à trois minutes de la sirène (79-74) avant dʼencaisser un 9-0, dont un tir primé de Yago Santos (24 points au total). Les Auriverde finissent derrière lʼEspagne, victorieuse de lʼIran (85-65).

Les groupes du second tour (matches vendredi et dimanche) :

Groupe I (à Manille) : Italie, République dominicaine, Serbie, Porto Rico.

Groupe J (à Manille) : Lituanie, Monténégro, États-Unis, Grèce.

Groupe K (à Okinawa) : Allemagne, Australie, Slovénie, Géorgie.

Groupe L (à Jakarta) : Canada, Lettonie, Espagne, Brésil.