Après les veuves joyeuses, place aux centenaires heureuses !

Récemment, le monde de la mode et du spectacle a vu émerger des femmes qui ont traversé un siècle dans toute leur splendeur, et continuent d'occuper le devant de la scène. Néanmoins, il semble qu’il n’est pas tellement besoin de paillettes ni de vedettariat pour booster jusqu’au bout sa bonne santé et sa joie de vivre. Pour preuve, les projecteurs braqués sur deux sœurs qui ont dépassé le seuil des cent ans et qui mènent, à leur manière, une vie de retraitées. Elles se nomment Ruth Sweedler (103 ans) et Shirley Hodes (106 ans). Elles sont sœurs et racontent sur une page FaceBook et dans les médias américains leur temps super bien rempli. « Mon médecin adore me parler, confiait ainsi Sweedler. Il m’a dit un jour, vous êtes incroyable. J’ai demandé : Parce que je suis vieille ? Non, a été sa réponse, parce que vous êtes sophistiquée ! ». La dame en question vit dans une maison de retraite dans l’Etat du Connecticut. Fière d’avoir conservé une grande partie de ses facultés, elle s’explique : « Je ne parle pas comme une vieille et je ne me sens pas vieille ». Son aînée, Shirley Hodes (106 ans), résidente elle aussi dans une maison de retraite, mais en Caroline du Nord, fait écho à ces sentiments. Elle ne se sont plus vues depuis 2015.

Mieux que les mots croisés

« Non je ne me sens pas vieille, c’est la vérité ! ». Shirley se dit ravie d'apprendre encore de nouvelles choses, en particulier dans les livres : « J’ai toujours beaucoup lu. C'est la meilleure chose pour l’esprit, et je n’ai jamais fait de mots croisés ! ». Plutôt que des conseils, les deux sœurs ont tiré un grand nombre de leçons de leurs longues vies et aiment les partager. À l’unisson, elles vous diront : « Le travail avant toute chose ». Ruth était une actrice amatrice dans des productions théâtrales locales et elle est restée très active dans ce domaine. Lorsque ses enfants ont grandi, sa sœur Shirley a obtenu un emploi à plein temps en tant qu’aide-enseignante. Elle y est restée près de 20 ans et n'a pris sa retraite qu'à 70 ans. « J'adorais travailler au lycée, dit-elle. Si vous avez la chance d'avoir un travail que vous aimez, profitez-en. Il n’y a rien de tel ». Vient ensuite pour elles la famille et le cercle d’ami. Et aussi, un bon mariage, que ces centenaires ont eu la chance de connaître. Et de souligner : « C'est tellement merveilleux d'aimer et d'être aimée. Les gens qui vous entourent ont un effet incommensurable sur vous ». Elles ajoutent à leurs recettes de longévité la curiosité qui, selon elles, garde l’esprit actif et engagé. Shirley Hodes précise : « Certaines personnes ne s'intéressent à rien qu'à elles-mêmes. Pour ma part, j’ai toujours été curieuse des histoires des autres et de leurs passé. Ils sont pleins de surprises. Les gens aiment parler d'eux-mêmes. Donnez-leur simplement une chance de s'ouvrir et de se souvenir et vous en saurez davantage ».

Une vie merveilleuse

Conscientes du poids des ans, elles préfèrent tout de même parier sur les capacités qu’elles ont encore et continuer à les développer. « Mon secret ? dit l’aînée Lesley Hodes (106 ans), je suis une personne chanceuse. Même si j'ai travesé des maladies et des problèmes, je les ai surmontés. J’ai une santé correcte. Et je suis reconnaissante d'avoir une vie merveilleuse. Cela me soutient et me permet de continuer ». Ces jours-ci, sa cadette Ruth Sweedler ne peut pas voyager. Bien qu'elle avait l'habitude de marcher plusieurs kilomètres par jour, sa mobilité est à présent limitée. Elle aurait souhaité que son corps soit aussi vif que son esprit, mais elle reste reconnaissante de ce qu'elle a : « Heureusement, je peux encore lire. Et, j'ai lu des choses merveilleuses ». Hodes est du même avis : « Si vous voulez vivre longtemps en bonne forme, soyez disposé à le faire. Je suis satisfaite et bénie ».

Nora Langdon, 80 ans athlète, avec son entraîneur. Photot tirée de son compte Instagram @jazzienora

Une grand-mère de 80 ans soulève des poids lourds

En l’an de grâce 2023 on est bien loin de ces vers cornéliens « Ô rage, Ô désespoir, Ô vieillesse ennemie ». Le (plus que) troisième âge est en train d’en faire des siennes. Après le ballet de patineuses sur glace nonagénaires, cette génération pousse beaucoup plus loin ses prouesses avec notamment une grand-mère de 80 ans nommée Nora Langdon, qui a laissé ce titre traditionnel au vestiaire. Elle en est ressortie avec des biceps capables de soulever des poids de plus de 100 kilos. Ce qui lui a valu de battre un record national et de joindre l’American Power Lifting Federation. Pourtant, elle n’avait pas l’intention d’en arriver là. Il y a une décennie, ne se sentant pas du tout en forme, elle fait appel à un coach, sans vraiment penser qu’un entraînement régulier la mènerait là où elle est ! « Je veux inspirer les autres femmes », dit-elle. Pousser plus loin ses performances athlétiques. Et pourquoi pas souffler ses cent bougies.